Donderdag braken er rellen uit en schoten schoten door het stadscentrum, voordat wolken van traangas afgevuurd door de politie gisteren de weerbarstige demonstranten in Kampala overspoelden, terwijl politieke ophitsing opnieuw zijn tol eiste. Kampala, net als heel Oeganda, is normaal gesproken vredig, maar nadat de gemoederen opzettelijk opgedreven werden door hardliners uit het Buganda Kingdom, daalden voornamelijk jongeren en professionele hooligans af naar het stadscentrum en veroorzaakten ravage in dienst van hun politieke meesters.
De regering had eerder met klem gesuggereerd dat de Buganda-koning een bepaald betwist deel van het koninkrijk niet zou bezoeken voordat hij akkoord ging met bepaalde voorwaarden om de openbare orde te waarborgen. Het gebied, Kayunga langs de Nijl aan de westelijke kant van de rivier, heeft groepen die tegen de opperheer van Buganda zijn, en ze hebben hun eigen culturele leider geïnstalleerd en hun loyaliteit verdreven van de Buganda-koning. Toen de opmars van de koning aan de grens van het betwiste gebied werd opgehouden, leek het er bijna op dat de relschoppers op commando aan hun lelijke werk begonnen, alsof ze zich al op deze situatie hadden voorbereid en gewoon wachtten tot het groene licht voor hen werd gegeven door hun controleurs.
Oproerpolitie-eenheden en andere inzet van veiligheidsorganisaties, waaronder speciale eenheden van de UPDF, brachten de situatie uiteindelijk onder controle nadat ze bepaalde delen van de stad hadden afgezet en de demonstranten geleidelijk uit het centrum hadden verdreven. Er zijn een aantal arrestaties verricht en de verdachten moeten binnenkort voor de rechtbank verschijnen. Minstens 7 mensen stierven bij de rellen en tientallen raakten gewond, waaronder politieagenten, nadat de hooligans enkele buitenposten van de politie in brand hadden gestoken, banden en barricades op straten verbrandden en probeerden gebouwen in brand te steken.
Deze acties van heethoofden, hooligans en agitatoren hebben weinig gedaan om grote delen van de samenleving, de centrale overheid en de veiligheidsorganisaties te sussen over het werkelijke doel en de bedoeling van deze zogenaamde vreedzame demonstraties, die in het verleden vaak geleid hebben tot soortgelijke gecoördineerde ravage. In feite hebben de betrekkingen tussen de regering aan de ene kant en de – volgens de grondwet van Oeganda – strikt culturele instelling van het Koninkrijk, een verdere deuk gekregen, en het laatste geweld wakkerde de achterdocht van de centrale regering aan van bijbedoelingen en een achterbakse drang om mainstream te worden politiek via achterdeurtjes.
Koninkrijkshardliners hebben in het verleden vaak verontrustende opmerkingen gemaakt over wat ze zouden doen met buitenlanders als ze ooit aan de macht zouden komen, wat tot bezorgdheid leidde bij investeerders en honderdduizenden Oegandezen die in Kampala wonen en oorspronkelijk uit andere delen van het land komen. Er moet echter op worden gewezen dat deze elementen een kleine minderheid vormen, die eens te meer is ontmaskerd voor wat ze werkelijk zijn.
Ook werd een radiostation dicht bij het Koninkrijk uit de lucht gehaald, omdat de regering CBS in het verleden vaak had beschuldigd van het toelaten van opruiing en niet-afdrukbare uitingen van bellers in de lucht met als doel de rust te verstoren, naast beledigende opmerkingen tegen de president en andere leden van de regering.
De zaken in de stad kwamen tot stilstand toen winkeleigenaren, restaurants en banken in de getroffen gebieden snel hun panden sloten en hun stalen luiken naar beneden haalden. Het verkeer kwam bijna tot stilstand en sommige pendelaars deden er tot 6 uur over om hun huis te bereiken via verschillende omwegen langs de rand van de stad. Vrijdagochtend was het verkeer naar de stad traag, omdat veel arbeiders thuis bleven om te wachten op meer nieuws over de situatie in de stad.
Naar verluidt zijn er geen toeristische bezoekers gewond geraakt tijdens de rellen, maar rondleidingen door de stad en winkelexcursies werden naar verluidt geannuleerd door enkele safari-operators die hun klanten in de hotels hielden. Ondertussen werd ook vastgesteld dat sommige passagiers blijkbaar hun vluchten vanuit Entebbe hadden gemist toen er geen vervoer beschikbaar was om hen naar de luchthaven te brengen en moesten worden omgeboekt naar latere vluchten. Aankomende passagiers werden gevangen in het geraas van het verkeer toen ze probeerden hun hotels in de stad te bereiken.
Onnodig te zeggen dat de lokale media de tribalistische en archaïsche opvattingen en machinaties achter deze gebeurtenissen krachtig hebben veroordeeld, die de reputatie van het land op het spel hebben gezet en de publieke reputatie van het Buganda-koninkrijk hebben aangetast. Het is te hopen dat in de toekomst koelere hoofden en pragmatici zullen zegevieren; dat ze de heethoofden, fanatici en criminele hooligans zullen bevatten; en de gesprekken tussen de regering en de culturele instelling van het Buganda-koninkrijk te laten hervatten in het belang van het hele land. In de media werd er echter op gewezen dat de oproepen van de president aan de koning lange tijd onbeantwoord bleven en ook een telefonische poging gisteren tijdens het hoogtepunt van de rellen was niet succesvol.
Er kon geen informatie worden ontvangen over waarom de internetverbinding van MTN 's nachts uit was en pas 's ochtends terugkwam, en wat - indien aanwezig - verband was met deze storing met betrekking tot de gebeurtenissen in de stad de vorige dag.
