Singapore beschouwt zichzelf als een primaire toeristische bestemming dankzij het toenemende aantal attracties dat voor bezoekers beschikbaar is. In de afgelopen tien jaar heeft het toerisme in Singapore zichzelf voortdurend opnieuw gedefinieerd door nieuwe attracties toe te voegen, zoals Esplanade-theaters, nieuwe musea zoals het Asian Civilization Museum of de toekomstige National Gallery, de FORMULA 1 ™ SingTel Singapore Grand Prix, Singapore Air Show, de Singapore Flyer, de transformatie van Chinatown met een groot aantal late-night food outlets of de complete vernieuwing van Orchard Road met blitse nieuwe gevels en winkelcentra.
In 2010 en 2011 zou de opening van Singapore twee geïntegreerde resorts met casino's - Resort Worlds op Sentosa met de unieke Universal Studios in Zuidoost-Azië en Sands Marina Bay - de aantrekkingskracht van Singapore voor internationale reizigers verder moeten versterken.
Volgens een blauwdruk voor toerisme richtte de Singapore Tourism Board (STB) zich in 2005 op een totaal van 17 miljoen internationale reizigers in 2015, vergeleken met 8.9 miljoen in 2005 en 10.1 miljoen in 2008. Tegen die tijd kon STB echter niet voorspellen dat de financiële wereld crisis zou hoogstwaarschijnlijk drie jaar van groei hebben uitgeroeid. Nieuwe schattingen van de STB voorzien 9 tot 9.5 miljoen internationale bezoekers in 2009.
Hij weet echter ook dat een deel van zijn aantrekkingskracht op buitenlanders voortkomt uit de verwevenheid met andere bestemmingen in de regio. “We werken meestal met landen die een andere ervaring bieden dan wat reizigers in Singapore krijgen. We werken al jaren samen met bestemmingen als Bali of Bintan in Indonesië en Australië ”, legt Chew Tiong Heng, directeur bestemmingsmarketing van STB uit.
Singapore probeert zich nu steeds meer te promoten bij China. "Het is economisch zinvol om voor sommige markten op te treden als toegangspoort tot het vasteland van China, vooral voor zakenreizigers, MICE-planners of op het gebied van onderwijs, aangezien we een goede introductie kunnen zijn in de Chinese wereld", zegt Chew.
Het promoten van gemeenschappelijk cultureel erfgoed met buren zou in feite lastiger kunnen zijn. Zowel Maleisië als Indonesië vechten regelmatig met elkaar over claims van culturele iconen, zoals batik of traditionele dansen. Met Maleisië erkent Singapore veel gemeen te hebben en gaat daarom voorzichtiger te werk. “Maleisië is onze naaste buur omdat we een gemeenschappelijke geschiedenis en wortels delen. Maar we proberen samen reclame te maken voor het vasteland van China tijdens combinatietours. Met de ontwikkeling van onze nieuwe internationale cruiseterminal denken we ook dat een gecombineerde rondreis Maleisië-Singapore ideaal zal zijn voor cruiseactiviteiten voor een kort verblijf ”, voegt Chew toe.
Malakka aan de Maleisische kant is een ideale aanvulling op Singapore, net als in het toekomstige Legoland Park Malaysia in Johor Bahru. “We moeten meer manieren onderzoeken om samen het gemeenschappelijke ASEAN-erfgoed te promoten. We hebben bijvoorbeeld dit unieke Peranakaanse erfgoed [Chinees-Maleis erfgoed uit de regio] dat alleen beschikbaar is in Singapore, Malakka, Penang en Perak. We zouden interessante circuits kunnen uitwerken voor cultuurgeoriënteerde reizigers ”, vertelt Chew.
Onderwijs en gezondheidstoerisme zullen de samenwerking met andere landen in de regio waarschijnlijk stimuleren. “Singapore is een echte gateway voor Azië. Waarom niet om gezondheids- en onderwijsredenen naar ons toe te komen en dan een paar dagen te ontspannen in Phuket, Bali of Langkawi ”, stelt Chew voor.
