Mali en Niger jagen in de Sahara op ontvoerde toeristen

BAMAKO – Veiligheidstroepen uit Mali en Niger doorzoeken hun gezamenlijke grens op zoek naar vier ontvoerde Europeanen, maar er is nog steeds geen spoor van toeristen, zeiden functionarissen van beide landen.

BAMAKO – Veiligheidstroepen uit Mali en Niger doorzoeken hun gezamenlijke grens op zoek naar vier ontvoerde Europeanen, maar er is nog steeds geen spoor van toeristen, zeiden functionarissen van beide landen.

Twee Zwitserse staatsburgers, een Duitser en een Brit, zijn donderdag ontvoerd door gewapende mannen in een afgelegen Sahara-gebied in Mali, waar een verzameling rebellen, bandieten en islamistische militanten actief zijn, slechts een maand nadat de Canadese diplomaat Robert Fowler en zijn assistent in Niger waren verdwenen.

Mali gaf aanvankelijk Toeareg-rebellen de schuld van de ontvoering van donderdag, maar een Malinese legerofficier zei dat de aanval geen van de kenmerken had van Ibrahima Bahanga, een van de meest actieve Toeareg-dissidentenleiders.

"Het is niet Bahanga's stijl om toeristen te ontvoeren of voertuigen achter te laten", zei hij. "De methode lijkt op die van degene die de Canadezen in Niger heeft ontvoerd", zei hij.

De vier Europese toeristen zijn door hun ontvoerders over de grens naar Niger gereden, zei Mali vrijdag.

Diplomaten hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de Noord-Afrikaanse vleugel van Al-Qaeda mogelijk misbruik maakt van de wetteloosheid in het gebied om de ontvoeringen uit te voeren of ervan te profiteren.

Ambtenaren in Niger zeiden eerder deze maand dat "gewapende islamistische groeperingen" Fowler zouden kunnen vasthouden.

"Dit is niet de eerste keer dat gewapende bandieten mensen in Mali of Niger hebben ontvoerd, dus we werken samen om de daders te vinden", zei een hoge officier in het leger van Niger, die het incident van donderdag ook vergeleek met de Fowler-ontvoering.

De ontvoering van de vier toeristen, die een cultureel Toeareg-festival hadden bijgewoond, was het ergste incident in Mali sinds een islamitische rebellengroep in 32 2003 Europese bezoekers in de Sahara ontvoerde, waarvan sommigen zes maanden lang vasthielden.

Afgelopen oktober werden in Mali twee Oostenrijkse vakantiegangers vrijgelaten nadat ze maandenlang door islamitische militanten waren gegijzeld in de Sahara.

Over de auteur

Avatar van Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Hoofdredacteur voor eTurboNews gevestigd in het eTN-hoofdkwartier.

Delen naar...