Binnen twee dagen moesten twee Chinese luchtvaartmaatschappijen hun vluchten staken nadat ze berichten hadden ontvangen die de veiligheid van passagiers aan boord in gevaar brachten.

Afgelopen woensdag, na te zijn opgestegen om 1.30 uur op de Beijing Capital International Airport, keerde de New York-gebonden vlucht CA981 van Air China om 8.25 uur terug naar de luchthaven.

Air China zei op zijn microblog dat het informatie had ontvangen over de dreiging tijdens de vlucht en besloot het vliegtuig, dat meer dan 300 passagiers vervoerde, terug te roepen naar de Chinese hoofdstad.

De luchtvaartmaatschappij gaf echter geen details over de dreiging.

Een woordvoerder van de politie van de luchthaven van Peking vertelde China Daily dat de informatie uit de Verenigde Staten kwam, maar dat deze vervalst en vrijgegeven zou kunnen zijn uit China.

De luchthavenautoriteiten zeiden dat alle passagiers aan boord van het vliegtuig, hun handbagage en ingecheckte bagage en de vracht opnieuw werden gescreend om de veiligheid van de passagiers te garanderen.

De politie doorzocht ook de passagiers- en vrachtcabines van het vliegtuig, maar vond niets verdachts zoals in het bericht wordt beweerd.

“Vliegveiligheid is te belangrijk. We zouden geen enkel risico nemen', zei Yang Rui, plaatsvervangend algemeen directeur van Air China North America, tegen de krant.

Hij zei dat de luchtvaartmaatschappij later het vliegtuig en het cabinepersoneel heeft gewijzigd en dat de vlucht opnieuw is ingepland en afgelopen donderdag om ongeveer 12.30 uur is vertrokken.

"Sommige passagiers kozen ervoor om hun reis te annuleren, maar de meesten gingen aan boord en vervolgden hun reis naar New York", zei hij.

Een passagier aan boord van het vliegtuig die voor het Chinese Ministerie van Wetenschap en Technologie werkt, schreef op zijn microblog dat het incident vlot werd afgehandeld door de luchtvaartmaatschappij.

“Het vliegveld en de politie hebben geweldig werk geleverd. Alle passagiers werkten mee en veroorzaakten nauwelijks overlast. We steunen een onderzoek", aldus Wang Qiang.

Hij zei dat hij dacht dat er iets mis was gegaan toen uit de elektronische vluchtkaart aan boord bleek dat het vliegtuig op weg was naar Peking.

Hij werd echter door de stewardessen geïnformeerd dat het een kaartweergavefout was. Air China legde later uit dat de bemanningsleden niet de echte reden onthulden om onnodige paniek te voorkomen.

Air China ontkende ook speculaties op sociale-mediawebsites dat de vlucht terugvloog omdat een corrupte functionaris die probeerde het land te ontvluchten zich onder de passagiers in het vliegtuig bevond.

Donderdag gebeurde een soortgelijk incident met Shenzhen Airlines. Het in het zuiden van China gevestigde bedrijf leidde zijn vlucht ZH9706 om naar de internationale luchthaven Wuhan Tianhe in de stad Wuhan in de provincie Hubei.

Het vliegtuig met 80 passagiers en bemanningsleden landde om 11.22 uur op de luchthaven. De vlucht zou van de stad Xiangyang in Hubei naar Shenzhen vliegen.

De luchthavenautoriteit van Wuhan zei op haar website dat de passagiers overnachtten in Wuhan en een andere vlucht B6196 namen, die speciaal naar de luchthaven was gestuurd, om de volgende ochtend naar Shenzhen te gaan.

De autoriteit zei dat de luchthavenpolitie en het personeel de passagiers hebben gescreend en twee keer grondige controles hebben uitgevoerd, maar geen explosieven of lukrake producten hebben gevonden.

Lokale media meldden dat de luchthavenpolitie onderzoek deed naar een dreigend telefoontje van een persoon kort nadat de getroffen vlucht was vertrokken.

China News Services citeerde zaterdag bronnen van het openbare veiligheidsbureau van Xiangyang die zeiden dat de politie een 29-jarige man heeft gearresteerd in Dongguan in de provincie Guangdong.

Uit het eerste onderzoek bleek dat de man ervan verdacht werd Shenzhen Airlines te bellen en het vliegtuig te bombarderen.

Ongebreidelde bomdreigingen hebben de Chinese burgerluchtvaartindustrie de afgelopen maanden verlamd.

Begin vorige maand keerde een Air China-vlucht van Peking naar Nanchang terug naar de hoofdstad nadat een passagier beweerde dat er een bom aan boord van het vliegtuig was. Maar het bleek niet waar te zijn.

In april nam een 19-jarige tiener contact op met Shanghai Pudong International Airport en beweerde dat vlucht CA406 van Shanghai naar Chengdu was geïnstalleerd met een bom.

Hij beval de luchthavenautoriteit om een miljoen yuan (RM480,000) op zijn bankrekening te storten, anders zou hij het vliegtuig opblazen. Hij werd later aangehouden voor het veroorzaken van vals alarm en het verspreiden van geruchten.