Racisme steekt de kop op in het toerisme in Tanzania

DAR ES SALAAM, Tanzania (eTN) – In een ongekende en frustrerende situatie is de Tanzaniaanse horeca getroffen door schandalen op het gebied van rassendiscriminatie en slechte arbeidsomstandigheden jegens lokaal personeel.

Twee recente rapporten zullen waarschijnlijk het imago van de bloeiende toerismesector onder de humanitaire en filantropische reizigers aantasten, die meestal de lokale Tanzanianen beschouwen als belangrijke belanghebbenden van de toeristenindustrie van het land.

Bij het eerste incident had een plaatselijke natuurbeschermer, de heer David Maige, bij de minister van toerisme van Tanzania geklaagd dat hij geen toegang had tot een toeristenhotel aan de rand van de Great Rift Valley in het noorden van Tanzania, met uitzicht op Lake Manyara National Park, dat beroemd in Afrika om zijn zeldzame boomklimmende leeuwen.

Het hotel, dat ooit eigendom was van de Tanzaniaanse overheid voordat het in handen kwam van buitenlandse investeerders, zou toegangsbeperkingen hebben opgelegd aan lokale Tanzanianen, vergelijkbaar met het eens duivelse apartheidsbeleid in Zuid-Afrika waar Tanzanianen tot het laatst tegen vochten.

De natuurbeschermer, die bij de Tanzaniaanse minister van Toerisme Shamsa Mwangunga had geklaagd omdat hem de toegang en diensten in het hotel op racistische basis werd geweigerd, zei dat de lokale bevolking die het hotel bezocht als binnenlandse toeristen werd gediscrimineerd door de bevelen van het hotelmanagement.

Maige zei dat de hoteldirectie hem de toegang ontzegde toen hij zijn gezin daarheen bracht voor een vakantie. Volgens hem kreeg hij te horen dat het hotel een ‘no-go zone’ was voor autochtonen, maar voorbehouden aan buitenlanders en leden van de machtselite.

"We mogen de faciliteit niet naderen, laat staan ​​binnenkomen en bediend worden", zei Maige.

In reactie op klachten die voor haar werden uitgezonden, zei de minister dat discriminatie van de lokale bevolking niet alleen een gevaarlijke zet was die de inspanningen van haar ministerie om binnenlands toerisme te bevorderen zou kunnen doen ontsporen, maar dat het ook in strijd is met de wetten van het land.

De minister stelde vervolgens een ultimatum van een week voor het management om het beleid in te trekken en haar feedback te geven.

Het incident is de tweede bekende racismezaak die door de Tanzaniaanse media wordt gemeld. Eerdere berichten in de media zeiden dat de voormalige Tanzaniaanse minister van Toerisme Zakia Meghji ooit rassendiscriminatie observeerde in een badplaats in Zanzibar, haar geboorteplaats. Vooral bekend om haar grote inspanningen om buitenlandse investeerders aan te trekken in de lucratieve toeristensector, loste ze het probleem zachtjes op.

Apartheidsstijl van discriminatie jegens de lokale bevolking is gemeld in verschillende toeristenhotels, meestal die van buitenlandse investeerders in wildparken.

Tanzania had racisme en tribalisme veroordeeld en gemeden om het enige Afrikaanse land te worden waar mensen van alle rassen leven en elkaar respecteren, de situatie die deze Afrikaanse bestemming tot een vreedzame staat had gemaakt die bevorderlijk was voor investeringen in het toerisme.

Met dezelfde cultuur en een gemeenschappelijke Kiswahili-taal is Tanzania met een bevolking van 36 miljoen mensen een verenigd land waar mensen uit de ene hoek van het land vrij naar een andere hoek verhuizen om zich met vertrouwen en gemeenschappelijk begrip te vestigen of zaken te doen.

Ondertussen zei de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) in haar kritische rapport dat de arbeidsomstandigheden van het personeel dat in de toeristensector van Tanzania werkt "erg zielig" waren. De ILO beweert dat meer dan 60 procent zijn jaarlijkse vakantie niet krijgt en dat meer dan de helft van de werknemers in de horeca meer dan 50 uur per week werkt.

Het rapport benadrukte ook dat bijna 20 procent van de Tanzaniaanse werknemers fysiek geweld op hun werkplek ervaart, terwijl ongeveer 17 procent klaagt over misbruik en pesterijen.

Het rapport werd vorige week gelanceerd door de regionale directeur van de ILO voor Tanzania, Kenia, Oeganda en Somalië aan het begin van een workshop in Dar es Salaam. Het was bedoeld om manieren en middelen te vinden om de arbeidsomstandigheden in deze en andere sectoren te verbeteren.

De Tanzaniaanse minister van Toerisme Zakia Meghji verwelkomde de bevindingen en verklaarde dat de regering de klachten zou onderzoeken die in het rapport naar voren werden gebracht en naar voren werden gebracht, met als doel de omstandigheden voor werknemers in de horeca te verbeteren.