SYDNEY - Qantas Airways Ltd. zei maandag dat het vanaf juli tijdelijk eersteklas reizen op 42 van zijn wekelijkse internationale langeafstandsvluchten zal schrappen, een stap die een verdere ronde van capaciteitsverminderingen door Azië-Pacific luchtvaartmaatschappijen zou kunnen voorkomen, volgens de industrie kijkers.
Volgens Derek Sadubin van het Center for Azië-Pacific Luchtvaart in Sydney.
"Iedereen kijkt naar elkaar om te zien wie het eerst zal springen", zegt Sadubin, de chief operating officer van CAPA.
Hij zei dat de stap om stoelen in de premiumklasse te verminderen een kosteneffectieve, maar beperkte methode was om te proberen de bezettingsgraad van Qantas, een maatstaf voor het aantal betaalde stoelen dat het vult, hoog te houden. Maar het zou de winstgevendheid verder schaden, zei hij.
"Ik denk dat Qantas een vrij sterk signaal afgeeft en we verwachten dat Cathay, Singapore Airlines en anderen vooruitgang zullen boeken met hun plannen om de capaciteit te verminderen in deze omgeving waar de opbrengsten extreem laag zijn en de bezettingsgraad ook zwak is", aldus Sadubin.
In een verklaring maandag zei Qantas executive manager van commerciële diensten Rob Gurney dat hoewel de vraag naar internationale economy class reizen "relatief sterk" blijft, Qantas "net als veel andere internationale luchtvaartmaatschappijen een verminderde vraag naar premium cabines heeft ervaren", als gevolg van de wereldwijde economische neergang.
De luchtvaartmaatschappij schrapt tijdelijk haar eersteklas-aanbod van Boeing 747-vliegtuigen op 14 wekelijkse retourroutes, waaronder vier tussen Sydney en San Francisco, drie tussen Sydney en Buenos Aires, en haar dagelijkse diensten van Melbourne naar Londen via Hong Kong, op vluchten tussen juli 6 en 31 oktober.
Gurney zei dat Qantas zal doorgaan met het upgraden van passagiers of het toewijzen van stoelen in een hogere klasse zonder verbeterde catering "om tegemoet te komen aan de huidige marktvoorkeuren en om ervoor te zorgen dat de laadprestaties op de internationale routes van Qantas sterk blijven."
In april zei Qantas dat het de capaciteit met ongeveer 5% zou verminderen en tot 1,750 mensen zou ontslaan, omdat het voorspelde dat de winst in het fiscale jaar tot 93 juni tot 30% zou dalen.
De luchtvaartmaatschappij zei ook dat prijsaanpassing en zware kortingen de opbrengsten, een maatstaf voor de winst per passagier, in het kwartaal van maart met 15% tot 20% hadden doen dalen.
Hoewel veel luchtvaartmaatschappijen wereldwijd zich bij Qantas hebben aangesloten om de capaciteit te verminderen, zei Sadubin dat de volgende fase van bezuinigingen drastischer zou moeten zijn, met reducties van ongeveer 10%, en geïmplementeerd vóór een seizoensgebonden daling van de belangrijkste vraag op het noordelijk halfrond.
"Als we ons de komende maanden economisch nog steeds in dit soort niemandsland bevinden... zullen ze voor eind oktober de messen moeten slijpen," zei hij.
