Project ECHO: 50 hotels getekend voor nieuw merk voor verlengd verblijf in de economie

Wyndham Hotels & Resorts, 's werelds grootste hotelfranchisebedrijf met ongeveer 9,000 hotels in bijna 95 landen, heeft vandaag nieuwe details onthuld over het opkomende hotelmerk voor verlengd verblijf in de economie. Onder hen nieuw toegekende contracten voor de ontwikkeling van 50 nieuwbouwprojecten met de eerste twee partners: Sandpiper Hospitality uit Richmond, Virginia en Gulf Coast Hotel Management uit Dallas.

Opererend onder de werktitel "Project ECHO" - een acroniem voor Economy Hotel Opportunity - vult het geheel nieuwbouwmerk de witruimte binnen het grotere Wyndham Hotels & Resorts portfolio, terwijl het bedrijf strategisch werd uitgebreid naar een segment dat een recordgroei en veerkracht heeft gekend, niet alleen tijdens de pandemie maar gedurende de laatste verblijfscyclus. Wyndham ontwikkelt het merk sinds de zomer van 2021.

"In de afgelopen twee jaar presteerden goedkope hotels voor verlengd verblijf beter dan alle andere segmenten, en in 2021 vestigden ze nieuwe records voor bezetting, ADR en RevPAR", zegt Geoff Ballotti, president en chief executive officer van Wyndham Hotels & Resorts. "De vraag naar deze accommodaties blijft alleen maar stijgen - zowel van gasten als ontwikkelaars - waardoor het nu het juiste moment is voor Wyndham, de definitieve leider in het economische segment, om onze ervaring en expertise naar deze ruimte met veel potentieel te brengen."

Het is bewezen dat goedkope hotels met een langer verblijf consistent presteren in alle stadia van de verblijfscyclus en bijzonder veerkrachtig zijn tijdens een recessie. Tijdens de wereldwijde pandemie groeide de Amerikaanse RevPAR voor het segment met 8% ten opzichte van 2019, terwijl de rest van de sector met 17% daalde. Verder was in 2021 de gemiddelde Amerikaanse bezettingsgraad voor hotels met een langer verblijf in de economie meer dan 78% - 20 punten hoger dan alle andere Amerikaanse segmenten samen.

Project ECHO is tot stand gekomen met de hulp van een zevenkoppige ontwikkelingsraad, die bestaat uit enkele van de grootste en meest ervaren eigenaren en exploitanten die momenteel in het economische segment voor verlengd verblijf zitten. De inzichten van de gemeente worden gecombineerd met de ervaring en expertise van het interne ontwerp- en constructieteam van Wyndham. In de afgelopen jaren stond het team aan het hoofd van de creatie van La Quinta by Wyndham's zeer succesvolle Del Sol-prototype, momenteel in meer dan 130 hotels met nog eens 56 in de pijplijn; en meer recentelijk, Microtel by Wyndham's Moda-prototype, dat nog eens 40 hotels in ontwikkeling heeft. In een tijd waarin stijgende bouwkosten de behoefte aan ultra-efficiëntie vergroten, geven alle drie de prototypes prioriteit aan het investeringsrendement van de eigenaar, met de nadruk op value-engineering en gestroomlijnde operaties, waardoor de operationele marges op terugkerende basis worden geoptimaliseerd.

"Wyndham begrijpt niet alleen zijn eigenaren en ontwikkelaars, maar luistert naar en handelt naar hun behoeften", zegt Carter Rise, voorzitter en chief executive officer van Sandpiper Lodging Trust. "Die toewijding, gecombineerd met het beste ontwerp in zijn klasse en een diep, fundamenteel begrip van de economy-gast, is een onderscheidende factor in onze branche en is uiteindelijk de reden waarom we ervoor hebben gekozen om samen te werken met Wyndham."

Het speciaal gebouwde Project ECHO-prototype met 124 kamers vereist iets minder dan twee hectare grond, heeft een zeer concurrerende prijs per sleutel en heeft meerdere kenmerken die het opzettelijk scheiden van traditionele economy-merken. Met een oppervlakte van iets meer dan 50,000 vierkante meter - waarvan bijna 74% verhuurbaar is - zijn individuele kamers gemiddeld 300 vierkante meter groot en bestaan ​​ze uit studiosuites met één of twee queensize bedden met een eigen kitchenette en efficiënt ontworpen openbare ruimtes: een lobby, fitnesscentrum en wasserette voor gasten - helpen de arbeidsbehoeften te beperken.

“Vanaf de eerste dag heeft Wyndham er een punt van gemaakt om contact op te nemen en te vragen: 'Wat moet er anders?' Het ging er niet om ons te dicteren wat het merk zou zijn, maar om het potentieel ervan te willen begrijpen en hoe onze ervaring en expertise ontwikkelaars het beste kunnen helpen hun doelen te bereiken”, zegt Ian McClure, chief executive officer van Gulf Coast Hotel Management. “Voor ons is dat een lange weg gegaan. Het toonde aan dat ze toegewijd zijn om dit merk goed te krijgen.”

Met al 50 hotels in de pijplijn, elk 25 van Sandpiper en Gulf Coast Hotel Management in de komende vijf jaar—Wyndham kijkt nu naar extra groeimogelijkheden. Het merk verwacht zijn eerste hotel in 2023 te openen en is actief in gesprek met extra operators met meerdere units met ervaring in het segment, een belangrijk onderdeel van de groeistrategie van het merk.

Wyndham is van plan om attent te zijn met vroege ontwikkelingspartners, waarbij prioriteit wordt gegeven aan merkintegriteit en tegelijkertijd een robuuste meerjarige pijplijn opbouwt. Om gekwalificeerde ontwikkelaars te helpen, heeft het bedrijf mogelijke ontwikkelingsmarkten in de VS geïdentificeerd en zal het verschillende prikkels beschikbaar stellen om vroege ontwikkelaars te selecteren. Wyndham mikt de komende tien jaar op minstens 300 hotels in de VS met potentieel voor verdere internationale groei. 

Wyndham erkent het immense belang van het succes van vroege franchisenemers en het unieke bedrijfsmodel van economisch verlengd verblijf, en heeft een toegewijd leiderschaps- en operationeel ondersteuningsteam rond Project ECHO samengesteld, een team dat diep geworteld is in ervaring met merken voor verlengd verblijf.

Onder leiding van Vice President of Operations Dan Leh, een veteraan in de horeca met meer dan 25 jaar ervaring met verlengd verblijf, brengt het team uitgebreide expertise in alle facetten van operaties voor verlengd verblijf, inclusief maar niet beperkt tot ontwerp en constructie, pre- openingsactiviteiten, verkoop, inkomstenbeheer, arbeidsbeheer, relaties met eigenaren en meer. Hun inspanningen worden aangevuld door toegewijde Project ECHO-verkoopteams, zowel op lokaal als nationaal niveau, die zich exclusief zullen concentreren op het matchen van hotels met Wyndham's robuuste en groeiende lijst van langetermijngasten in kleine, middelgrote en Fortune 500-bedrijven.

Op een bredere schaal stelt Project ECHO Wyndham in staat om gasten en ontwikkelaars nu een portfolio van aanbiedingen voor verlengd verblijf aan te bieden. Hawthorn Suites by Wyndham, het bestaande mid-scale merk voor verlengd verblijf van het bedrijf, is een cruciaal onderdeel van het nieuwe dual-brand-concept van het bedrijf met La Quinta by Wyndham, dat nog steeds grote belangstelling krijgt van ontwikkelaars met 36 hotels die momenteel in ontwikkeling zijn, waarvan er twee worden ontwikkeld door Trusha Patel, het inaugurele lid van Wyndham's Women Own the Room-programma.