Priceline, Orbitz op zijn hoede voor fusies en overnames van luchtvaartmaatschappijen

LOS ANGELES (Reuters) – Online reisbureaus zouden de sleur kunnen voelen van de consolidatie van luchtvaartmaatschappijen, aangezien deals die de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen combineren, de machtsverhoudingen in de ticketverkoop zouden verschuiven.

"Ik begrijp waarom de luchtvaartmaatschappijen consolideren en waarom ze denken dat dit het beste is voor dat bedrijf", zei Jeffery Boyd, chief executive van Priceline.com (PCLN.O: Quote, Profile, Research), op de Reuters Travel and Leisure Summit in Los Angeles op maandag.

“Er is een potentieel negatief voor elk distributiesysteem …. Als je consolidatie hebt, is dat niet goed voor distributeurs in het algemeen.”

Steve Barnhart, CEO van Orbitz Worldwide Inc (OWW.N: Quote, Profile, Research), herhaalde deze opmerkingen. "Ik zie niet in dat dit soort leveranciersconsolidatie een voordeel voor ons is", zei hij op de Reuters-top. "Maar er hoeft geen nadeel te zijn."

Delta Air Lines Inc is naar verluidt in fusiebesprekingen met Northwest Airlines Corp, die volgens industriewatchers een deal tussen United Airlines van UAL Corp en Continental Airlines Inc. zou kunnen veroorzaken.

Dat zou twee enorme Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen creëren met meer controle over hun verkoopkanalen en zich vertalen in minder keuze voor consumenten en strengere voorwaarden voor online reisbureaus.

Luchtvaartmaatschappijen hebben de afgelopen jaren geprobeerd het aantal boekingen op hun eigen websites te verhogen.

POSITIONERING VAN PRICELINE

Priceline, dat concurreert met Orbitz en Expedia Inc, creëerde een niche met zijn "noem je eigen prijs"-veilingmodel van kortingen op vliegtickets en hoteltarieven, maar biedt nu ook eenvoudige online boekingsservices.

De service "noem uw eigen prijs" helpt hotelexploitanten en luchtvaartmaatschappijen overtollige kamers en stoelen te verkopen zonder toevlucht te nemen tot bredere verkoop.

Omdat reisaanbieders mogelijk meer inventaris hebben om te verplaatsen tijdens een vertraging, is Priceline "uniek gepositioneerd" om het goed te doen, aangezien meer klanten online zullen gaan "echt op zoek naar een koopje", zei Boyd.

Hij zei dat Priceline meer dan concurrenten zou worden getroffen als er een vertraging in Europa zou zijn, vanwege de relatieve omvang en groei van zijn activiteiten daar.

Maar hij zei dat er tot nu toe "niet dezelfde consistente tekenen zijn geweest in Europa" van een vertraging als in de Verenigde Staten.

Online reisbureaus concurreren agressief om uit te breiden in Europese en Aziatische markten, waar minder reisboekingen online worden gemaakt. Boyd weigerde specifieke boekingscijfers te verstrekken voorafgaand aan het rapport over het vierde kwartaal van Priceline op donderdag.

Priceline zag zijn boekingen in het derde kwartaal via Europese activiteiten met bijna 98 procent toenemen, vergeleken met 54 procent groei in zijn boekingen in het algemeen. Priceline-aandelen sloten maandag $ 1.01 tot $ 102.80 op Nasdaq.

reuters.com