Terwijl de critici van het zogenaamde "armoedetoerisme" zeggen dat het mensen uitbuit en buurten in dierentuinen verandert, beweren de organisatoren van de tours dat het het bewustzijn over armoede kan vergroten, stereotypen kan bestrijden en geld kan brengen in gebieden die niet profiteren van het toerisme .

"Vijfenvijftig procent van de mensen in Mumbai woont in sloppenwijken", zegt Chris Way, wiens Reality Tours and Travel rondleidingen geeft door het stadsdistrict Dharavi, een van de grootste sloppenwijken van India. “Door de tours maak je verbinding en besef je dat deze mensen hetzelfde zijn als wij.”

Goede bedoelingen zijn echter niet altijd genoeg, en deze uitstapjes moeten met gevoeligheid worden benaderd. Dit zijn de vragen die u aan een operator moet stellen.

1. Heeft de reisorganisator banden met de gemeenschap?

Ontdek hoe lang de exploitant rondleidingen in het gebied heeft georganiseerd en of uw gids daar vandaan komt - deze factoren bepalen vaak de mate van interactie die u met bewoners zult hebben. Je moet ook vragen hoeveel van de opbrengst naar mensen in de gemeenschap gaat. Sommige bedrijven doneren maar liefst 80 procent van hun winst, terwijl andere minder geven. Krista Larson, een Amerikaanse toeriste die een bezoek bracht aan de Soweto-township buiten Johannesburg, Zuid-Afrika, zegt dat ze voor Imbizo Tours heeft gekozen omdat het wordt gerund door mensen die in Soweto wonen en het schenkt aan lokale liefdadigheidsinstellingen. U kunt bedrijven onderzoeken door met andere reizigers, in uw hotel of online, te praten over de vraag of hun reizen met respect zijn uitgevoerd. Zoek in blogs of plaats een vraag op een reisforum - bootsnall.com en travelblog.org zijn goede keuzes.

2. Wat kan ik verwachten te zien?

Je hebt misschien een abstract idee van wat extreme armoede inhoudt, maar als je erdoor wordt omringd - niet alleen de bezienswaardigheden, maar ook de geluiden en geuren - kan het behoorlijk overweldigend zijn. Vraag je gids wat mensen eerder heeft geschokt, zodat je je beter kunt voorbereiden. "Verwacht over open rioleringen en hopen afval te springen en overvolle scholen te zien, met meer dan 50 kinderen in elke kamer", zegt James Asudi van Victoria Safaris, die rondleidingen door de sloppenwijk Kibera in Nairobi, Kenia leidt. Mensen zijn vaak verrast om een gemeenschap te vinden die functioneert ondanks de ontberingen, zegt Marcelo Armstrong, die de Favela Tour leidt in Rio de Janeiro, Brazilië: "Ze denken niet dat ze zoveel commercie en levendigheid zullen zien."

3. Voel ik me welkom?

Verantwoordelijke operators brengen mensen niet naar gemeenschappen waar ze niet gewenst zijn. "Mijn eerste zorg was de goedkeuring van de lokale bevolking", zegt Armstrong. “Mensen zijn erg enthousiast vanwege de mogelijkheid om de stigma's over favela's te veranderen. Ze zijn blij dat iemand interesse heeft in dit kleine plaatsje dat vergeten is door de Braziliaanse samenleving.” Larson, de Amerikaanse toeriste, kreeg ook positieve reacties van bewoners op haar rondreis door Soweto. "De mensen die we ontmoetten leken blij dat de toeristen daar waren", zegt ze.

4. Zal ik veilig zijn?

Het feit dat criminaliteit in veel sloppenwijken voorkomt, betekent niet noodzakelijk dat u het slachtoffer wordt. Het helpt zeker dat je in een groep bent, en je moet dezelfde voorzorgsmaatregelen nemen als elders, zoals je bezittingen dichtbij je houden en geen dure kleding of sieraden dragen. Veel reisorganisaties hebben geen bewakers in dienst, omdat ze zeggen dat de gebieden die ze bezoeken veilig zijn. Victoria Safaris huurt politieagenten in burger in om toeristen in Kibera op afstand te volgen, voornamelijk als afschrikmiddel tegen misdaad, maar ook om banen te creëren. In de favela's van Rio wordt de veiligheid grotendeels gehandhaafd door de drugsdealers die de buurten controleren. "De waarheid is dat drugsdealers de vrede sluiten", zegt Armstrong. "Vrede betekent geen overval, en die wet wordt zeer goed gerespecteerd."

5. Kan ik communiceren met de lokale bevolking?

De beste manier om te voorkomen dat je het gevoel krijgt dat je in een dierentuin bent, is door met mensen te praten en een persoonlijke band op te bouwen. Veel rondleidingen brengen je naar gemeenschapscentra en scholen, en sommige omvatten bezoeken aan een kerk of een bar. Voor degenen die zich willen onderdompelen in de Kibera-gemeenschap, regelt Victoria Safaris een overnachting. Vineyard Ministries, een christelijke groepering in Mazatlán, Mexico, organiseert een gratis rondleiding waarbij toeristen broodjes brengen naar mensen die op een plaatselijke vuilnisbelt zoeken.

6. Moet ik mijn kinderen meenemen?

Een armoedetour kan een leerzame ervaring zijn voor kinderen, als ze voorbereid zijn op wat ze zullen tegenkomen. Jenny Housdon, die Nomvuyo's Tours runt in Kaapstad, Zuid-Afrika, zegt dat de meeste kinderen zich goed aanpassen aan de omgeving en met lokale kinderen spelen, ondanks de taalbarrière. "Sommige van de lokale kinderen kunnen een beetje Engels spreken en oefenen graag", zegt Housdon.

7. Mag ik foto's maken?

Veel rondleidingen verbieden fotografie om de inbreuk op het leven van de bewoners te minimaliseren. Als je met een outfit bent die foto's wel toestaat, vraag dan altijd eerst toestemming aan mensen. En denk erover na om een wegwerpcamera te kopen in plaats van een flitsende camera van $ 1,000 met een XNUMX-inch lens mee te nemen.

8. Zijn er dingen die ik niet moet doen?

Hand-outs zijn meestal verboden, of het nu gaat om geld, snuisterijen of snoepjes, omdat ze chaos creëren en snel de veronderstelling bevestigen dat toeristen gelijk staan aan geschenken. Je moet ook de privacy van mensen respecteren, wat betekent dat je niet door ramen of deuren mag gluren.

9. Hoe kan ik de mensen die ik ontmoet helpen?

Bijdragen van kleding, speelgoed, boeken en andere huishoudelijke artikelen worden vaak vóór de tour geaccepteerd, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over het dragen of distribueren ervan. Sommige bedrijven houden de spullen die je meebrengt tot na de rondleiding, wanneer je ze persoonlijk kunt doneren aan de school of gemeenschapsorganisatie van je keuze.

10. Moet ik met een reisgezelschap?

Reizigers die niet van georganiseerde reizen houden, willen in dit geval misschien een uitzondering maken. Als u alleen gaat, bent u niet alleen minder veilig, maar kunt u ook moeilijk navigeren in buurten die niet erg goed zijn aangegeven. En je mist het leren over het dagelijks leven als je niet met een deskundige gids bent, vooral omdat de meeste gidsen de neiging hebben om te doen alsof deze buurten niet bestaan.

Mumbai, India

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, halve dag $8, hele dag $15

Johannesburg, Zuid-Afrika

Imbizo Tours imbizotours.co.za, halve dag $ 57, hele dag $ 117

Nairobi, Kenia

Victoria Safaris victoriasafaris.com, halve dag $50, hele dag $100

Rio de Janeiro, Brazilië

Favela Tour favelatour.com.br, halve dag $37

Mazatlan, Mexico

Vineyard Ministries wijngaardmcm.org, gratis

Kaapstad, Zuid-Afrika

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, halve dag $ 97, $ 48 per persoon voor groepen van drie of meer