De toekomst van Penang als UNESCO-werelderfgoedlocatie wordt aangevallen door projectontwikkelaars die het verkopen van meer hotelkamers als de toekomst in de toeristische sector zien. Er wordt aangenomen dat vier hotelprojecten binnen de erfgoedkernzone en bufferzone nu onder toezicht van UNESCO staan vanwege het overtreden van hoogtebeperkingen.
UNESCO heeft bevestigd dat het "begin volgende maand" een onderzoeksmissie zal sturen om de autoriteiten in Maleisië te ontmoeten om de kwestie op te lossen, mocht het besluiten de lijst van George Town als werelderfgoed in te trekken.
De vier projectontwikkelaars waarvan de ontwikkelingslocaties zich in de George Town-enclave bevinden en die zijn goedgekeurd als UNESCO-werelderfgoed, beweren dat ze nu het recht hebben om door de autoriteiten te worden gecompenseerd, aangezien goedkeuringen werden gegeven voorafgaand aan de plaatsing op 7 juli 2008.
Na de notering door UNESCO werden echter de beperkingen voor de hoogte van 18 m / vijf verdiepingen van kracht.
Samen met Malakka heeft UNESCO George Town uitgeroepen tot historische locatie van de Straat van Malakka, omdat het “een uniek architectonisch en cultureel stadsbeeld vormt dat nergens in Oost- en Zuidoost-Azië zijn weerga kent. Met residentiële en commerciële gebouwen vertegenwoordigt George Town het Britse tijdperk vanaf het einde van de 18e eeuw.”
Er wordt aangenomen dat er “inconsistente en tegenstrijdige” verklaringen aan de UNESCO zijn gegeven als onderdeel van het plaatsingsproces van Penang, aldus Ooi Chun Aun, een assistent van de eerste minister van Penang. Hij heeft nu voorgesteld een “officieel binnenlands onderzoek” uit te voeren om te voorkomen dat hij aan het einde komt van een juridische rechtszaak van vier projectontwikkelaars die beweren dat ze vanwege hoogtebeperkingen niet door kunnen gaan met hun hotelbouwprojecten vanwege hoogtebeperkingen. Uitspraak Erfgoedlocatie.
"Het zal alle partijen helpen om hun feiten recht te krijgen voor het volgende bezoek van UNESCO-beoordelaars," zei Ooi. "Het onderzoek zal het terugvinden van oude bestanden en getuigenverklaringen vergemakkelijken van de vorige regering die drie van de projecten heeft goedgekeurd."
Criteria (1V) van de uitspraak van UNESCO over erfgoedsites luiden: "de eigendommen hebben de authenticiteit behouden in overeenstemming met handleidingen en principes voor behoud."
Richard Engelhardt, regionaal adviseur van UNESCO voor Azië-Pacific, zei dat Penang zich moet houden aan de beperking van de hoogte van gebouwen binnen de kern- en bufferzone die is opgenomen in het bij de UNESCO ingediende dossier.
“Penang was akkoord gegaan met bepaalde parameters van het erfgoedprofiel van gebouwen en zou de richtlijnen moeten onderschrijven die voor de zones zijn gespecificeerd. De gezamenlijke notering van Penang met Malakka kan worden ingetrokken door niet te voldoen aan wat in het dossier was ingediend "
Als de autoriteiten falen in hun verweer, moeten "de belastingbetalers" alle kosten dragen die door de rechtbanken moeten worden betaald, voegde Ooi eraan toe.
Lim Guan Eng nam een harde stelling over de kwestie en zei dat in juni een "definitieve" beslissing over het lot van de vier projecten zal worden genomen. "Als een van de projecten moet verdwijnen, zou de rest dat ook doen."
