WASHINGTON – Een passagier van Northwest Airlines die vrijdag in Detroit landde, probeerde de vlucht op te blazen, maar het explosief mislukte, zeiden twee Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionarissen.
De passagier, die op vlucht 253 van Northwest Airlines vanuit Amsterdam reisde, is niet geïdentificeerd. Hij werd vrijdagavond verhoord, aldus een van de functionarissen, die beiden op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat het onderzoek voortduurde.
Het motief van de aanslag op eerste kerstdag was niet meteen duidelijk.
"Hij lijkt een soort brandbommen te hebben gehad die hij probeerde te ontsteken", zei een van de Amerikaanse functionarissen.
[youtube:lTzmYc3G7XM]
De autoriteiten dachten aanvankelijk dat de passagier vuurwerk had afgestoken dat enkele lichte verwondingen had veroorzaakt.
Delta Air Lines-woordvoerster Susan Elliott zei dat de passagier onmiddellijk in bedwang werd gehouden. Ze had geen details over de verwondingen. Delta en Northwest zijn gefuseerd.
Een passagier van de vlucht werd naar het University of Michigan Medical Center in Ann Arbor gebracht, zei ziekenhuiswoordvoerster Tracy Justice. Ze kende de toestand van de persoon niet, of de persoon een man of een vrouw was. Ze verwees alle vragen door naar de FBI.
Een woordvoerster van de FBI in Detroit zei dat het incident wordt onderzocht. Het kwam net op het moment dat de vlucht, een Airbus 330 met 278 passagiers aan boord, vanuit Amsterdam in Detroit aankwam.
Passagier Syed Jafri, een Amerikaans staatsburger die uit de Verenigde Arabische Emiraten was gevlogen, zei dat het incident plaatsvond tijdens de afdaling van het vliegtuig. Jafri zei dat hij drie rijen achter de passagier zat en zei dat hij een gloed zag en een rooklucht opmerkte. Toen zei hij: "een jonge man achter me sprong op hem."
"Voordat je het weet, was er veel paniek", zei hij.
Rich Griffith, een passagier uit Pontiac, zei dat hij te ver achterin zat om te zien wat er was gebeurd. Maar hij zei dat hij het niet erg vond om enkele uren in het vliegtuig te worden vastgehouden. "Het is frustrerend als je je land niet veilig wilt houden", zei hij. "We kunnen niet hebben wat hier overal gebeurt."
President Barack Obama werd op de hoogte gebracht van het incident en besprak het met veiligheidsfunctionarissen, aldus het Witte Huis. Het zei dat hij de situatie in de gaten houdt en regelmatig updates ontvangt van zijn vakantieplek op Hawaï.
JP Karas, 55, uit Wyandotte, Michigan, zei dat hij op een weg in de buurt van de luchthaven reed en een Delta-jet zag aan het einde van de landingsbaan, omringd door politieauto's, een ambulance, een bus en enkele tv-trucks.
"Ik kan me niet herinneren dat ik ooit eerder een vliegtuig op die landingsbaan heb gezien en ik kom daar vaak langs", zei hij.
Karas zei dat het moeilijk te zeggen was wat er aan de hand was, maar het leek erop dat het voorwiel van de baan was.
De Homeland Security Department zei dat passagiers vanwege het incident mogelijk aanvullende screeningmaatregelen moeten zien op binnenlandse en internationale vluchten.
"We moedigen mensen met toekomstige reisplannen aan om in contact te blijven met hun luchtvaartmaatschappij en http://www.tsa.gov te bezoeken voor updates", aldus de afdeling.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Janet Napolitano is ingelicht over het incident en houdt de situatie nauwlettend in de gaten.
De afdeling moedigde reizigers aan oplettend te zijn en zich bewust te zijn van hun omgeving en verdacht gedrag te melden aan wetshandhavers.
LAATSTE UPDATE
Amerikaanse functionarissen zeggen dat een passagier van Northwest Airlines uit Nigeria zei dat hij handelde namens Al-Qaeda toen hij vrijdag probeerde een vlucht op te blazen toen deze in Detroit landde.
Rep. Peter King, RN.Y., identificeerde de verdachte als Abdul Mudallad, een Nigeriaan. King zei dat de vlucht begon in Nigeria en via Amsterdam naar Detroit ging.
Een van de Amerikaanse inlichtingendiensten zei dat het explosief een mengsel was van poeder en vloeistof. Het mislukte toen de passagier probeerde het tot ontploffing te brengen.
De passagier werd vrijdagavond verhoord.
Beide functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat het onderzoek nog gaande was.
Het motief van de aanslag op eerste kerstdag was niet meteen duidelijk.
