ISLAMABAD - De Pakistaanse politie jaagde zondag op een ontvoerde Franse toerist in het onrustige zuidwesten van het land, maar een officier zei dat ze nog steeds niet wisten wie er achter de ontvoering zat.
Schutters hebben zaterdag de 41-jarige man weggerukt van een groep Fransen die op reis waren in de provincie Baluchistan - aan de grens met zowel Afghanistan als Iran.
Hij werd ontvoerd in een gebied waar bekend is dat etnische Baluch-separatistische groepen en islamitische strijders die banden hebben met Al-Qaida en de Taliban, opereren, ongeveer 80 kilometer (50 mijl) van de Afghaanse grens.
"We hebben verschillende teams gestuurd om de ontvoerders op te sporen en de Franse toerist terug te vinden", vertelde lokale politieagent Meerullah, die dezelfde naam draagt, aan AFP vanuit de stad Dal Bandin, vlakbij de plaats van de ontvoering.
'We weten niet wie de ontvoerders zijn, wat hun motief is. We hebben nog geen aanvraag ontvangen. We hebben echt geen idee van de ontvoerders. "
Meerullah zei dat de politie, het paramilitaire Frontier Corps en een antiterrorisme-eenheid waren ingezet om de Fransman te zoeken.
"We hebben goede hoop dat de ontvoerders zullen worden opgespoord en de gijzelaar zal worden vrijgelaten", voegde hij eraan toe.
De groep Franse toeristen reisde in twee voertuigen, een met daarin een vrouw, een man en kinderen van twee en vijf jaar oud. Twee mannen reisden in het andere voertuig.
Zes ontvoerders, gewapend met Kalashnikovs, hielden het voertuig met de twee Franse mannen tegen in de buurt van de stad Landi, zei de politie, waarbij ze de 41-jarige in beslag namen, maar de andere man achterlieten omdat hij gehandicapt was.
De politie in het gebied had eerder gezegd dat de groep bestond uit twee vrouwen, twee mannen en twee kinderen.
Meerullah zei dat de toeristen op weg waren naar Iran. Ze bevonden zich in een gebied waarvan buitenlandse ambassades zeggen dat het niet veilig is om te reizen.
De ontvoering komt zeven weken nadat een Amerikaanse VN-functionaris werd vrijgelaten na een gijzeling van twee maanden in Baluchistan, die werd opgeëist door een schimmige Baluch-rebellengroep die probeerde concessies te doen aan de regering.
Honderden mensen zijn gestorven in de olie- en gasrijke provincie sinds eind 2004, toen rebellen in opstand kwamen om politieke autonomie en een groter deel van de winst uit natuurlijke hulpbronnen te eisen.
De provincie is ook getroffen door aanvallen van Taliban-militanten.
De ontvoering van John Solecki, die op 2 februari aan het hoofd stond van de VN-vluchtelingenorganisatie in Quetta, was de meest spraakmakende westerse ontvoering in Pakistan sinds de Amerikaanse journalist Daniel Pearl in 2002 werd onthoofd door militanten van Al-Qaeda.
Een schimmige organisatie die beweerde Solecki vast te houden, het Baluchistan Liberation United Front (BLUF), had gedreigd hem te vermoorden tenzij de regering meer dan 1,100 "gevangenen" vrijliet, maar hij werd uiteindelijk ongedeerd vrijgelaten op 4 april.
