Een nieuw rapport van de World Tourism Organization (UNWTO) en de European Travel Commission (ETC) laten zien dat het uitgaand toerisme van de Gulf Cooperation Council (GCC) – bestaande uit zes landen van het Arabische schiereiland – de afgelopen jaren sterk is gegroeid, met internationale toerisme-uitgaven van meer dan 60 miljard dollar in 2017.
'The Gulf Cooperation Council (GCC) Outbound Travel Market', een nieuw rapport opgesteld door UNWTO en ETC met de steun van Value Retail, onderzoekt de snelgroeiende uitgaande markt van de GCC-landen – Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – met extra aandacht voor het imago van Europa als toerisme bestemming. Het constateert dat de internationale toerisme-uitgaven per hoofd van de bevolking van de GCC 6.5 keer hoger waren dan het wereldwijde gemiddelde in 2017, met uitgaven die naar schatting meer dan 60 miljard dollar bedroegen in 2017, een stijging van 40 miljard dollar in 2010.
"GCC-landen vormen een snelgroeiende markt met het potentieel om een belangrijke bijdrage te leveren aan het Europese toerisme, de vraag te diversifiëren en nieuwe toeristische segmenten te promoten", aldus UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili bij de lancering van het rapport.
"De GCC-landen blijven een groeiende bronmarkt voor Europese bestemmingen, die zelf zouden moeten profiteren van het potentieel van een jongere, waardegedreven, goed geïnformeerde en technologisch onderlegde GCC-reiziger", voegde ETC-voorzitter Peter de Wilde toe.
Als een van de belangrijkste bevindingen stelt het rapport dat uitgaande reizen van GCC-landen naar Europese bestemmingen hebben geprofiteerd van de ongekende groei van vliegreizen in het afgelopen decennium, waarbij luchtvaartmaatschappijen uit de Golf belangrijke spelers zijn geworden in de langeafstandsluchtvaart. De luchtverbindingen tussen Europa en de GCC hebben een exponentiële groei doorgemaakt, waardoor het gemakkelijk is om tussen de twee regio's te reizen.
Het merkt op dat GCC-reizigers meestal jong en gezinsgericht zijn, een hoog besteedbaar inkomen hebben en op zoek zijn naar hoogwaardige accommodatie, eten en detailhandel. Ze waarderen Europa's verscheidenheid aan attracties en landschappen, de ontwikkelde infrastructuur en gemeenschappelijke visa- en valutasystemen, die reizen naar meerdere bestemmingen gemakkelijker maken. Europa wordt gezien als het biedt diversiteit in ervaringen en mogelijkheden om luxe en designermode te kopen. Belemmeringen voor het boeken van een reis naar Europa zijn onder meer bezorgdheid over de veiligheid en beveiliging, de taalbarrière en de hoge kosten van vakanties.
Het rapport sluit af met specifieke aanbevelingen over hoe Europa te positioneren en op de markt te brengen aan GCC-toeristen. Het vindt dat bestemmingen zich moeten concentreren op het promoten van specifieke toeristische producten en pan-Europese thema's moeten ontwikkelen om toeristen aan te trekken die meerdere bestemmingen willen bezoeken.
De lancering van het onderzoek zal worden ondersteund door een webinar met een overzicht van potentiële klanten in de GCC-markt voor uitgaande reizen, inzichten in het profiel en gedrag van GCC-reizigers en gepaste marketingstrategieën en berichten voor GCC-consumenten.
