Oud kattenrelikwie keert terug naar Egypte

(eTN) – Het University Museum van de Southern Illinois University in de Verenigde Staten heeft eerder deze week een Ptolemaeïsche bronzen kat-reliekschrijn overhandigd aan de Egyptische ambassade in New York. De Egyptische minister van Cultuur, Farouk Hosni, kondigde de terugkeer van het reliekschrijn aan, eraan toevoegend dat dit evenement opnieuw een succesvol initiatief markeert van de Hoge Raad van Oudheden (SCA) en het Ministerie van Cultuur om gestolen Egyptische oudheden terug te geven aan de bron.

Dr. Zahi Hawass, secretaris-generaal van de SCA, legde uit dat het bronzen reliekschrijn vermoedelijk ooit kattenresten bevatte. Het reliekschrijn wordt bekroond door twee naast elkaar zittende katten. Het werd in 1996 aangekocht door het Universiteitsmuseum, toen de toenmalige directeur het kocht van een privéverzamelaar in Parijs.

Het verhaal van de terugkeer van de reliekschrijn begon een maand geleden toen Dona Bachman, de huidige directeur van het museum, een brief naar de SCA stuurde met het verzoek om goedkeuring om het artefact tentoon te stellen als onderdeel van de museumcollectie en om meer details over het object en de archeologische vindplaats. waar het oorspronkelijk werd gevonden. Hawass merkte meteen dat het reliekschrijn het land uit was gesmokkeld. Bachman en de raad van bestuur van het museum accepteerden het verzoek van Hawass om het object te overhandigen aan de Egyptische ambassade in New York, die op zijn beurt het reliekschrijn per diplomatieke zak naar Egypte zal brengen.

Een commissie onder leiding van Dr. Ahmed Mostafa, directeur van de SCA's Department for the Return of Stolen Antiquities, werd gevormd om het object te inspecteren, de authenticiteit ervan te verifiëren en de archeologische vindplaats te bepalen waarbinnen het werd gevonden.

Sinds 2002 is Egypte erin geslaagd meer dan 5000 artefacten te recupereren die illegaal het land uit zijn verscheept. Daarnaast hebben een aantal internationale musea, particuliere verzamelaars en burgers vrijwillig hun oude Egyptische collecties aan Egypte overgedragen, zodat het zijn kostbare erfgoed kan terugkrijgen.

Het grootste deel van de gesmokkelde artefacten werd in de laatste maanden sinds de oprichting in april 2002 door de antiquiteitenafdeling teruggevonden. Zwitserland leverde 311 items in; New York, drie. Cairo ontving in maart 2002 nog drie gestolen stukken gevonden in het bezit van een veroordeelde antiquair en een andere, een gewone verzamelaar in New York.

Twee jaar geleden schreef het kantoor van het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken voor Culturele Zaken officieel aan vier wereldmachten, Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, waarin ze de terugkeer van beroemde artefacten eisten voor vitrine op een tijdelijke tentoonstelling van oude Egyptische artefacten. De objecten in kwestie waren te zien in afzonderlijke musea terwijl ze in handen waren van de vier landen. De gevraagde oudheden, allemaal bekend, zijn onder meer de dierenriem in het Louvre, de buste van Nefertiti in het Berlijnse museum, het standbeeld van de ingenieur Hem Iunu die de piramide van Khufu bouwde, tentoongesteld in het Roemer & Pelizea Museum in Hildesheim, de Rosetta-steen in het British Museum en het standbeeld van de ingenieur Ankh Ha If die de tweede piramide bouwde in het Boston Museum.

Hawass, Hosni en minister van Buitenlandse Zaken Ahmed Abul Gheit begonnen een diplomatieke strategie en gaven opdracht tot teruggave van de voorwerpen. De beroemde oude meesterwerken zullen op tijdelijke basis tentoongesteld worden bij de opening van het Grand Egyptian Museum in 2011 in Caïro.

In 1983 werd Wet 117 aangenomen om Egyptische oudheden en schatten te beschermen tegen smokkelaars.

In de afgelopen maanden sinds de oprichting in april 500 zijn door de afdeling antiquiteiten ongeveer 2002 gesmokkelde voorwerpen teruggevonden. Zwitserland heeft 311 voorwerpen ingeleverd; New York, 3. Ja, dat deed de Big Apple. Cairo ontving half maart 3 gestolen stukken die in het bezit waren van een veroordeelde antiquair en een andere, een gewone verzamelaar uit New York.