COVID-19 heeft de noodzaak voor bedrijven in de reis- en toerismesector versneld om snel te investeren in digitale strategieën, waaronder de wereldwijde online reismarkt, die naar verwachting zal groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 8% om tussen 765.3 $ 2022 miljard te bereiken en 2025.
Doordat meer consumenten overstappen op e-commerce, zullen spelers, als ze niet investeren in een robuuste digitale strategie, hun concurrenten een groter marktaandeel laten veroveren.
Uit het laatste thematische rapport blijkt dat tussenpersonen steeds meer verschuiven van een aanwezigheid in de winkelstraat naar een asset-light, online-only operatie om aan de veranderende vraag van de consument te voldoen en de bedrijfskosten laag te houden.
De pandemie heeft de noodzaak vergroot om fysiek contact te verminderen en als gevolg daarvan is het consumentengedrag veranderd en is de kans groter dat klanten hun transacties online uitvoeren. Deze trend werd bevestigd in een recent onderzoek, waarbij 78% van de consumenten aangaf 'extreem', 'redelijk' of 'enigszins' bezorgd te zijn over het bezoeken van winkels vanwege het COVID-19-risico.
Door de veranderende behoeften en eisen van de moderne reiziger is reisbemiddeling geëvolueerd van traditionele winkels met persoonlijke reisbureaus naar een sterk gefragmenteerde online marktplaats.
Volgens het laatste onderzoek gebruikte 24% van de consumenten een online reisbureau (OTA) de laatste keer dat ze een vakantie boekten, terwijl slechts 7% van de consumenten een persoonlijk reisbureau in de winkel gebruikte.
COVID-19 heeft de toeristenindustrie in 2020 gedecimeerd toen reizen vrijwel tot stilstand kwam, waardoor de wereldwijde marktwaarde voor online reizen met 60.1% op jaarbasis daalde tot $ 236.7 miljard. De pandemie trof bedrijven hard, onderbrak de activiteiten, veroorzaakte een lage consumentenvraag en creëerde extra kosten, maar veel bedrijven maakten gebruik van deze unieke omstandigheden om hun digitale transformatie te versnellen. Leiders implementeerden klantgerichte technologische oplossingen die de uitdagingen van COVID-19 aangingen, zoals het verminderen van fysieke klantinteracties.
Deze oplossingen zorgen voor een betere overleving in de herstelperiode na de pandemie. Misschien is het onderscheidende kenmerk van toonaangevende online reisbedrijven de integratie en het gebruik van de nieuwste technologieën, in de mate dat sommige reismerken zoals Airbnb en Trip.com zichzelf voornamelijk technologiebedrijven noemen. Hiermee spelen personalisatie, big data, reis-apps, kunstmatige intelligentie en machine learning een belangrijke rol in de strategieën van online reisorganisaties, waarbij toonaangevende spelers zwaar investeren in deze gebieden om aan de veranderende consumentenbehoeften te voldoen.
