Afgelopen zaterdag organiseerde Cyclamen, een divisie van de Libanese touroperator TLB Destinations, een uitstapje naar de vrouwencoöperatie Wadi El Taym, Rashaya, Libanon. Dit was de eerste in een reeks uitstapjes ter ere van World Responsible Tourism Day op 11 november. TLB Destinations, een lid van TOI (Tour Operator Initiatives for Sustainable Development), promoot bezoeken aan vrouwencoöperaties om het bewustzijn te vergroten over de prestaties van plattelandsvrouwen en de productie van biologische producten.

De weg naar Rashaya leidt door het prachtige wijnland van Libanon. Gelegen op 2 uur rijden van Beiroet, is een van de meest pittoreske dorpjes in Libanon, met traditionele architectuur van stenen huizen met rode daken. Het is bij weinigen bekend; de meeste Libanezen hebben deze regio zelfs nooit bezocht vanwege jarenlange politieke instabiliteit in de regio.

"De gemeenschap van het dorp Rashaya zou op de een of andere manier baat moeten hebben bij ons bezoek, dus we moedigen mensen aan om producten van de plaatselijke coöperatie te kopen", zegt Nassim Yaacoub, programmamanager van Cyclamen. De Mousakka btein Jein voor dames, een dip van aubergines, tomaten en kikkererwten, wordt nu geëxporteerd naar en verkocht in een Londense gourmetwinkel. Dergelijke koopreizen zijn duidelijk een stimulans voor Fair Trade naar de plattelandsgemeenschappen in Libanon.

"Ons bezoek overdag aan de vrouwencoöperatie zorgde voor meer bewustwording voor lokale producten en voedseltradities, en het wekte zeker mijn interesse in regionale specialiteiten", zei Susan Short, een universiteitsprofessor die meedeed aan het uitje. "De prestaties van deze vrouwen zijn echt inspirerend, en we zouden ze moeten steunen."

De dag eindigde met een bezoek aan de oude grotten van de wijnmakerij Ksara voor een wijnproeverij en een filmvertoning over Bekaa-wijntradities.

“Wat echt indruk op me maakte van de dag waren de inwoners van het dorp Rachaya, ze zijn erg gastvrij; terwijl we langs huizen liepen, werden we constant binnen uitgenodigd ”, voegde Diana Baily eraan toe. "Een echte eye-opener, en ik zou iedereen een reis aanraden om het landelijke Libanon te verkennen - je zult geweldige gastvrijheid, heerlijk eten en geweldige initiatieven ontdekken."