Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat ondanks de recente verwoestingen van orkaan Dorian en andere enorme stormen in het Caribisch gebied, het toerisme zal blijven groeien. De resultaten van het onderzoek werden gepresenteerd op een door de Caribbean Tourism Organization georganiseerde persconferentie op Wereldreismarkt vanmorgen.
Termijnboekingen voor het belangrijke winterseizoen, 1 november tot 31 januari, liggen momenteel 1.6% hoger dan vorig jaar op hetzelfde punt. Momenteel lopen boekingen uit de VS, de belangrijkste bronmarkt, 3.0% achter, maar boekingen uit alle andere belangrijke bronmarkten lopen voor: Frankrijk 9.8%, het VK 0.9%, Canada 8.2%, Argentinië 8.1% en de rest van de wereld gezamenlijk 3.2%. De huidige koploper is Nederland, 42.1% voor.
De vooruitzichten zijn echter niet algemeen positief. Doorstuurboekingen naar de topbestemming in het Caribisch gebied, de Dominicaanse Republiek, lopen momenteel 14.2% achter en die naar de Bahama's en Aruba lopen respectievelijk 6.4% en 1.4% achter. Bemoedigende groei wordt gezien vanuit Puerto Rico, met 28.0% hoger, maar dat is echt een verhaal van herstel, aangezien het toerisme naar het eiland in december 2017 zwaar werd getroffen door orkaan Maria.
Terugkijkend op de eerste drie kwartalen van het jaar zijn reizen naar het Caribisch gebied gezond gegroeid, 5.2% meer dan in dezelfde periode in 2018. De belangrijkste bronmarkt is de VS, met een aandeel van 56% en een groei van 9.0%. Andere belangrijke herkomstmarkten waren echter gemengd: Frankrijk daalde met 2.2%, het VK daalde met 4.7% en Argentinië daalde met 5.7%. Canada is echter met 15.3% gestegen, Chili met 17.0% en de rest van de wereld met 1.4%.
De meest verwoestende orkaan van dit seizoen, Dorian, die eind augustus en begin september kwam, verwoestte de meest noordelijke delen van de Bahama's, maar liet andere delen relatief onbeschadigd achter. Het resultaat is dat sommige delen van het land een daling van het aantal aankomsten zagen, terwijl andere een aanzienlijke toename kenden. Het aantal reizen naar Freeport en Marsh Harbour is in september dramatisch gedaald, met respectievelijk 50.9% en 67.9%. De impact op Nassau, de hoofdstad en de grootste luchthaven, was beperkter, aangezien het aantal aankomsten met 7.4% afnam. Het aantal reizen naar Georgetown en North Eleuthera steeg met respectievelijk 10.6% en 30.7%.
Orkanen zijn een grote plaag geweest en hebben de afgelopen jaren de reizen naar het Caribisch gebied getroffen, waarbij sommige eilanden zwaar beschadigd zijn geraakt. Nieuw onderzoek toont aan dat het jaren kan duren om te herstellen van de impact van een grote orkaan. Tot nu toe heeft Puerto Rico 15 maanden gekost om 70% van de aankomsten vóór de orkaan te bereiken en Sint Maarten heeft er 20 maanden over gedaan. In het geval van de Bahama's zal het herstel naar verwachting minder tijd in beslag nemen, omdat het aanvankelijke herstel van beide aankomsten na de orkaan sterker was: slechts een maand na de orkaan heeft de Bahama's 80% van de aankomsten vóór de orkaan bereikt.
Joy Jibrilu, directeur-generaal van het Ministerie van Toerisme van de Bahama's zei: “De Bahama's is een archipel met meer dan 700 eilanden en baaien, verspreid over 100,000 vierkante mijl oceaan. Vanwege onze unieke geografie kan een orkaan sommige delen van het land treffen, maar andere delen onaangeroerd laten. Dat is het geval met orkaan Dorian. Het grootste deel van ons land blijft mooi en met palmen omzoomd, met ongerepte stranden in verschillende tinten wit en roze. We willen dat iedereen weet dat het beste wat ze op dit moment voor ons kunnen doen, bezoek is. Onze prachtige eilandstaat staat klaar om u te verwelkomen. "
