De rivaal van NYC Central Park steelt de scène

Dit is nu het gesprek van de dag: een groen park in het hart van Midtown Manhattan.

Bryant Park, een 8 hectare groot stadspark omgeven door talrijke hoge kantoortorens, winkels en de New York Public Library, is de nieuwste smaak van het eiland Manhattan. Het heeft zichzelf in minder dan 15 jaar getransformeerd, van een stadspark dat verkeerd is gegaan tot een stedelijke schat die een rol speelt bij de revitalisering van Midtown Manhattan, met name 42nd Street. Dit park ligt binnen de grenzen van Manhattan Community District 5 en omvat Midtown, Midtown South, Times Square, Herald Square, Murray Hill en Union Square.

In een poging om misdaad, zwerfvuil, graffiti en lelijke omstandigheden in de wijk te elimineren, noodlijdende, arme burgers te helpen in het voordeel van hen en hun buurt en om straat- en parkverbeteringen van hoge kwaliteit te bouwen, werd Bryant Park geboren.

Nu komen duizenden bezoekers op elk moment van de dag naar HET park, meestal tijdens de lunch; maar in toenemende mate heeft het park met succes een uitgebreid dagpubliek aangetrokken, een die traditioneel 's avonds de directe omgeving verliet.

"De beslissing om Bryant Park te creëren werd genomen op het moment dat de stad niet genoeg diensten bood om de eigenaren van commercieel onroerend goed tevreden te stellen", zegt Dan Biederman, medeoprichter van Grand Central Partnership, 34th Street Partnership en Bryant Park Corporation.

In 1980 richtten de gebroeders Rockefeller de Bryant Park Restoration Corporation op om de achteruitgang van het voormalige Reservoir Square (de plaats van het voormalige Croton Reservoir dat nu door de bibliotheek wordt ingenomen) te voorkomen. Het BPRC is een particuliere beheermaatschappij zonder winstoogmerk die is opgericht om in samenwerking met de bibliotheek het herstel, het onderhoud en het gebruik van het park te bevorderen en het park te financieren en te beheren.

De Bryant Park Management Corporation is in 1983, in samenwerking met de gemeente, opgericht door eigenaren, huurders en gemeenteambtenaren met belangen in de wijk. Eigenaren en huurders van onroerend goed in het district zijn overeengekomen om de goedgekeurde activiteiten van de BPMC te financieren door middel van beoordelingen die worden geheven op onroerend goed in het district en verzameld door de stad. BPMC is een voorbeeld van samenwerking tussen stads-, lokale, zakelijke en gemeenschapsbelangen.

De inspanningen om het park te herstellen begonnen in 1980 en de grote renovaties en verbeteringen van het park begonnen in 1988 en omvatten het Great Lawn, boompromenades en plantgebieden. "Zonder in wezen geïnvesteerd geld - slechts 5 miljoen dollar aan het begin (van 1990 tot 2001) met een verhouding van 431: 1 tussen uitbetaling en terugverdientijd", zei Biederman. De BPRC en BPMC ontvingen meer dan $ 31.2 miljoen aan inkomsten. In 2001 ontvingen beide meer dan $ 3.7 miljoen aan inkomsten voor concessies, restaurant- en huurinkomsten, beoordeling en subsidies.

Bryant Park is erg populair onder jonge professionals, alleenstaanden en gezinnen die in de nabijgelegen Midtown-bedrijven werken. De gemiddelde leeftijd van ongeveer 32.6 jaar zal naar het park blijven trekken. De bevolking rond het parkgebied zal naar verwachting met 3.6 procent groeien en het aantal huishoudens met 3.4 procent, terwijl de bevolking van Manhattan naar verwachting met slechts 26 procent zal toenemen, terwijl het aantal huishoudens met 10 procent zal toenemen.

Een strikte netheidsrit maakte het park absoluut een stuk beter dan de rest. Vooral vrouwen betreden het terrein of aangrenzende gebouwen niet, tenzij zwerfvuil wordt opgeraapt, graffiti is verwijderd, toiletten schoon zijn, beveiligingsagenten regels handhaven om mogelijk misdrijf te stoppen en bliksem is voldoende gedurende een 16-uurs gebruik van het park , zei Biederman.

Lois Weiss, columnist van de New York Post en voorzitter van de National Association of Real Estate Editors, zei: "Door de schoonmaak die de districten hebben uitgevoerd, zijn mensen gekomen en blijven komen om te huren in New York. De reden waarom mensen zich hier willen vestigen is omdat ze weten dat ze hier geld kunnen verdienen; verkopen aan toeristen van over de hele wereld en ook aan Amerikanen die naar New York komen.”

Volgens Biederman zijn er voldoende kamers om de banken te verplaatsen, vooral voor vrouwen die uren buiten zitten, veel winkels met binnen- en buitenrestaurants/cafés en kiosken, waaronder het meest uitgebreide openluchtrestaurant, veel programma's die plaatsvinden, waaronder Broadway-shows, zondagavondfilms onder de sterren, tot Tai chi-groepen die samen sporten (zoals in Peking).

Het park blijft de vastgoedgroei in Midtown Manhattan ondersteunen die het sinds de jaren negentig heeft gedaan. Omdat het in het centrale knooppunt tussen Grand Central Station en Times Square ligt, is de renovatie van het park een kritische factor voor het succes van het gebied.

Weiss bevestigde dat, aangezien mensen hier willen werken, de huren alleen maar blijven stijgen. “Er gaat hier niets 'naar beneden' in prijs, al geven ze misschien een beetje concessie aan mensen van 2-6 maanden te huur. De zaken zijn nog steeds krap", zei ze.