Nu het toerisme toeneemt, bieden speciaal op maat gemaakte pakketten christenen een innovatieve manier om in de voetsporen van Christus te treden door het Heilige Land.
Een recordaantal van 300,000 toeristen bezochten Israël in mei 2008, pochte het Ministerie van Toerisme, een stijging van 5% ten opzichte van het vorige record - 292,000 bezoekers in april 2000. Nu economen voorspellen dat het aantal alleen maar zal stijgen, blijven particuliere initiatieven die nieuwe kansen willen aanboren, groeien.
Maoz Inon en David Landis zijn twee van zulke ondernemers, die erop gericht zijn christelijke toeristen een unieke Heilige Land-ervaring te bewijzen. Hun project heet "The Jesus Trail" - een route die slingert langs de verschillende locaties die Christus bezocht in Galilea. Het pad begint in Nazareth en omvat plaatsen als Sepphoris en Cana, en eindigt in Kapernaüm. Het pad gaat dan terug door de Jordaan en de berg Tabor.
Nazareth had een topbestemming kunnen zijn
'Zelfs zonder de sentimentele waarde van de Schriften is het pad zelf historisch significant, een van de meest unieke', zegt Inon. “Pelgrims liepen al in de 9e eeuw naar Santiago de Compostela in Spanje en volgden de weg van St. James. Maar in de jaren tachtig daalde het aantal pelgrims tot slechts een paar honderd. Op initiatief van de Spaanse regering om de site te rehabiliteren, heeft de Jacobsweg 1980 bezoekers.
En we hebben het echte artikel. “Het Israëlische landschap is bezaaid met overblijfselen van het leven van de stichter van het christendom. Alleen Nazerath, waar Jezus de eerste jaren van zijn leven had doorgebracht, had een christelijke topbestemming kunnen worden ”.
Toen Inon de Fauzi Azar Inn opende, was er commotie in de moslimwijk van Nazareth. Tegenwoordig leiden de marktkooplieden backpackers die door het gebied trekken. Inon heeft, met de hulp van lokale investeerders, een ander pension geopend genaamd “Katuf Guest House”.
Inon ontmoette Dave Landis, een lid van de doopsgezinde kerk, via internet. Landis, die drie jaar lang beroemde religieuze paden bewandelde, was op zoek naar informatie over "The Israel Trail" en vond in plaats daarvan een blog die Inon en zijn vrouw hadden geschreven. Sinds ze de Jesus Trail promoten.
"Ik verkoop niet, ik geef dit idee praktisch weg", zegt Inon. “Op dit moment zijn we net als het plankton, binnenkort komt de grote vis - reisbureaus en luchtvaartmaatschappijen, en dan kunnen we dit idee in geld omzetten. En misschien doet het Ministerie van Toerisme ook mee '.
Tot dusverre liepen slechts enkele tientallen in de voetsporen van Jezus, onder wie een groep Amerikaanse studenten. Inon en Landis hebben een gedetailleerde kaart en beschrijving geüpload naar de website van het parcours. “We hebben contact gehad met de lokale bevolking die in de buurt van het pad woont, zodat we slaapplekken konden veiligstellen. Toerisme begint met bedden, met kamers om mensen in te huisvesten, daar wordt het geld vandaan gehaald ”.
Toerisme is een instrument voor verandering
Inon gelooft dat met geduld en hard werken de cijfers zullen gaan stijgen. “Ik geloof dat toerisme een instrument is voor verandering. Als een toerist de ene nacht in Nazerath slaapt en de andere nacht in Kapernaüm, creëert dat overal positieve energie ”.
Een ander initiatief is een initiatief van Yoav Gal, die eigenaar is van "Israel My Way", een bedrijf dat gespecialiseerd is in het afstemmen van reizen in Israël op de specifieke wensen van een klant. Gal heeft een MBA en is plaatsvervangend bataljonscommandant in de IDF-reserves.
Hij verliet zijn baan om zijn droom door te nemen. 'Een van onze klanten was een groep mormonen, en hun leden wilden een reis die de nadruk legde op onderwijs, gemeenschap en veiligheid. Dus bezochten ze scholen waar Joden en Arabieren samen studeerden.
"In schril contrast hiermee nam een groep moslims uit Turkije deel aan de vrijdagdiensten in de Rotskoepel, begeleid door een lokale moslimgids".
"Israël is een van de meest veelzijdige landen", zegt Gal, "reizen kunnen gemaakt worden met specifieke doelen, van sociale betrokkenheid, politiek en veiligheid tot leiderschapsontwikkeling, geen twee reizen zijn hetzelfde."
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- "In schril contrast hiermee nam een groep moslims uit Turkije deel aan de vrijdagdiensten in de Rotskoepel, begeleid door een lokale moslimgids".
- A record 300,000 tourists visited Israel in May 2008, the Tourism Ministry boasted, a 5% jump from the previous record – 292,000 visitors in April 2000.
- Another initiative is one promoted by Yoav Gal, who owns “Israel My Way”, a company that specializes in tailoring trips in Israel to a client’s specific requests.
