Noordelijke genezing

MONT TREMBLANT – Kijkend naar de glasachtige glans van een overloopzwembad, nadat ik verwend was met massages, gezichtsmaskers en verschillende luxe behandelingen, had ik plotseling het gevoel dat ik een duidelijk idee had van hoe het moet zijn om een ​​leven van echte glamour te leiden. Dit werd geleerd tijdens een avontuur van een week in de Laurentian Mountains in iets dat lijkt op een hybride van de zorg en verwennerij van een Europese aristocraat met een flinke dosis van de overdaad aan de levensstijl van rijke en beroemde Hollywood-sterren.

Maar mijn missie naar de kuuroorden van de Laurentian Mountains in Canada ging over iets heel anders. Terwijl ik op reis ging om luxueuze spa's te ervaren om op mijn tenen het goede leven in te gaan, had dit het onbedoelde resultaat dat een deel van de spanning ongedaan werd gemaakt die ik had opgedaan tijdens een lang en pijnlijk jaar met een ernstige hernia. Meer dan verwennerij, werd dit een reis van genezing.

De Laurentians liggen een uur ten noorden van de stad Montreal en zijn qua grootte verwant aan de Catskill Mountains. De omgeving is wilder dan landelijk, en de bergen omhullen de ruimte en creëren een gevoel van verborgen te zijn te midden van de dichte noordelijke bossen. In mijn week hier ontdekte ik een reeks onafhankelijke spa's, die elk streven naar hun eigen soort rust en ontspanning.

De Laurentians hebben zo'n 32 spa's, waarvan 21 resort-spa's, waarvan de meeste in de afgelopen vijftien jaar zijn ontwikkeld. Tijdens deze reis heb ik The Ofuro Spa, Quintessence Spa and Resort, Hotel du Lac en Spa Scandinave bezocht, terwijl andere opmerkelijke gebiedseigendommen het Le Westin Resort & Spa, het Fairmont Tremblant, L'Oasis de l'Île, en de ijsberenclub.

DE OFURO-SPA

Ofuro Spa ligt in de stad Morin Heights en heeft een duidelijk Oost-Aziatisch thema. Het gevoel hier is Rococo Zen; bij het betreden van de lange oprijlaan, werd ik begroet door gigantische Boeddha-sculpturen die een onmiddellijk gevoel van rust bieden. Voor degenen die willen overnachten, zijn er vijf kamers, elk ingericht met een moderne boetiekinrichting, flatscreen-tv's, bamboevloeren en uitzicht op de bergen.

Het vuur achter de Ofuro Spa is eigenaar Jacques Aubry, een voormalige restaurateur die 10 jaar geleden de visie had om dit heiligdom te bouwen. Zijn plannen veranderden snel toen hij tijdens het werken op het dak van het hoofdgebouw zo'n 25 meter op een harde rots viel. Hij zou een groot deel van een jaar in een ziekenhuis doorbrengen en kreeg zelfs te horen dat hij misschien nooit meer zou kunnen lopen.

Maar als een Phoenix die opkomt, was Aubry vastbesloten om zijn visie op de spa en de Scandinavische baden op te bouwen, waarvan hij zegt dat ze hem hebben genezen. Nu schaamt hij zich er niet voor om de littekens van zijn verwondingen te laten zien, en hij pronkt er zelfs mee als oorlogstrofeeën.

"Als de spa, de behandelingen en de Scandinavische baden er niet waren geweest," zei Aubry, "zou ik nooit meer hebben gelopen."

Aubry neemt me mee door zijn creatie - een hoofdgebouw is de gastvrije ruimte en een overvloed aan catwalks en pagodegebouwen bevatten sauna's, stoombaden en ontspanningsruimtes. Aubry kiest persoonlijk het antiek, de overblijfselen van gevallen kerken en kunstwerken die in opdracht van de plaatselijke bevolking zijn gemaakt. De buitenkant is prachtig aangelegd met grote baden, kleine baden - warm en koud, die leiden tot de optionele duik in de rivier, waarna de ontspanningsruimtes warmte bieden van antieke ketelhaarden. Hier is alles stil en vredig. Er wordt niet gepraat en mobiele telefoons zijn niet toegestaan.

Bezoekers genieten al vroeg van de Scandinavische baden en maken het lichaam losser voor hun behandelingen. De masseuse Ginette, die in Italië heeft gestudeerd onder een shiatsu-meester, herinnert me eraan dat de Laurentians ooit zo groot waren als de Himalaya, en het is die oude mystieke energie die bijdraagt ​​aan het gevoel ergens anders te zijn. Na een uitstekende Zweeds-Shiatsu-massagecombinatie en gezichtsbehandeling, voel ik me net zo speciaal als de spa zelf.

QUINTESSENCE SPA EN RESORT

Quintessence Spa and Resort is mijn volgende stop. Het is gemakkelijk te missen, zorgvuldig ver van de massa en toch recht tegenover alle actie van Station Tremblant. Het Tremblant-gebied heeft zelfs een eigen luchthaven en is een geheime haven voor sterren - zowel lokaal als internationaal.

Quintessence is het geesteskind van Tom en Nancy Clagett, die verliefd werden op de regio na een bezoek aan Mont Tremblant Lodge vanuit hun geboorteland Ierland. Ze zouden het land hier kopen van een vrouw die schijnbaar zonder schoenen in haar huis ging terwijl ze zich vermaakte. Vandaar de naam van de spa, Sans Sabots (zonder schoenen).

Quintessence is een boetiekhotel met 30 loft-achtige kamers die elk een open haard, een volumineus bubbelbad, een muur van ramen en een balkon hebben met uitzicht op het overloopzwembad van het resort en, in de verte, Lake Tremblant. Dit resort was het eerste in het gebied met massages op de kamer, en met suites als deze is het een zeer welkome traktatie. De ruimte is intiem en warm voor wat anders een sjieke en ongenaakbare grootsheid zou kunnen zijn.

Deze prachtig gelegen spa aan het meer heeft openslaande deuren naar een jacuzzi en een overloopzwembad. Hier koos ik voor de Revitalizing Body Rénovateur, een degelijke behandeling met een scrub, een lichaamsmasker en een spoeling, gevolgd door koude stenen op het gezicht en hotstone-therapie op het lichaam.

Hoewel het personeel attent was, was de behandeling zelf te druk en vereiste te veel interactie van mijn kant om echt te ontspannen. Net toen ik eindelijk begon te ontspannen, zou ik worden overgehaald om me om te draaien om nog een deel van de behandeling te ontvangen. Opnieuw de stemming verstorend, moest ik door de wachtkamer slenteren, bedekt met modder - in plaats van te douchen in de behandelkamer zelf. Dat zei de nieuwe algemeen directeur, zo werd mij verteld, van plan om de behandelingen te vernieuwen.

HET HOTEL DU LAC

Aan de overkant van het meer ligt Hotel du Lac, een ander verborgen juweeltje. Van de buitenkant lijkt het hotel een beetje op een Zwitserse compound uit de jaren 1970, wit geverfd met fabelachtige bruine garnituren.

Het personeel van Hotel du Lac is verrukkelijk en de sfeer is die van Europese gezelligheid. Met behulp van geselecteerde producten gaat deze spa tot het uiterste om de crème de la crème van behandelingen te krijgen met kostbare re-mineraliserende ingrediënten, en ze bieden zelfs een kinderspa-lijn.

Het hotel is eigendom van de jetsettende tachtigjarige aristocraat, de Belgische markies Alain De Rosanbo, die twee keer per jaar langskomt om de behandelingen zelf uit te proberen. Ik koos voor een Sea Treasures, wat hydrotherapie plus een massage is, gevolgd door een lichaamspakking en vervolgens een duik in een bad met 144 jets; blijkbaar is dit de voorkeursbehandeling van de markies.

Terwijl ik in het zeezout van de massieve kuip dreef, voelde ik me ook een aristocratie en begreep ik dat ik gemakkelijk aan dit soort leven kon wennen.

Deze spa is trots op service, aandacht en het niveau van ontspanning is daardoor magnifiek. Eenmaal klaar in de spa, worden sap en fruit geserveerd als onderdeel van het ontspanningsproces en kunnen gasten contemplatief zitten op de veranda met uitzicht op het meer. Wat een perfecte manier om te ontspannen.

KUUROORD SCANDINAVE

De laatste stop was de nu slepende pionier op dit gebied, een Scandinavische spa die toepasselijk Spa Scandinave wordt genoemd. Een oase vlak bij de snelweg, het is verrassend stil achter de drukke aangrenzende wegen. Het verschil in oplettendheid tussen de boetiekhotels en deze op zichzelf staande spa was vanaf het begin duidelijk. Het personeel hier heeft weinig te maken met de gastvrijheid van de meer intieme boutique resorts.

Gelukkig werd de korte receptieservice die ik ervoer, gecompenseerd door een uitstekende hot rock-massage die hard werkte om maandenlange spanning ongedaan te maken met zijn combinatie van sauna's en baden en een scala aan ontspanningsruimtes. De setting werd aangevuld met alle nodige yoga-, meditatie- en spirituele tijdschriften waarmee je zelfs bijna aangenaam in slaap valt.

Een bediende spoorde de gasten hier echter voortdurend aan om te zwijgen, omdat klanten geneigd waren te kletsen. Desalniettemin is er voor een spa-liefhebber zoals ik geen betere manier om een ​​regenachtige dag door te brengen met hoppen van sauna, naar koud bad, naar bubbelbad, naar ontspanningsruimte.

Elke spa in de Laurentians van de provincie Quebec biedt een heel andere ervaring op het gebied van personeel, sfeer en behandelingen. Het maakt allemaal deel uit van de regenboog van kuuroorden die de afgelopen jaren hier in dit landschap zijn gestippeld. Tijdens mijn reis ontdekte ik dat hoewel ik noch een gravin was, noch een mededinger voor "Lifestyles of the Rich and Famous", een goede verwennerij gelijk staat aan genezing, ongeacht wie je bent.