Noord-Korea opende in december 2024 haar grenzen voor toeristen en volgens overheidsfunctionarissen zal de 'toeristenstad' Wonsan Kalma, een groot vakantieoord aan de oostkust van het land, in juni 2025 gasten gaan verwelkomen.
Het project, genaamd de 'Noord-Koreaanse Benidorm” biedt, naar analogie van de beroemde Spaanse badplaats, schone stranden, 'luxe hotels' en een verscheidenheid aan entertainment 'vergelijkbaar met de beste resorts ter wereld'.
Het resortcomplex Wonsan Kalma bestaat uit ongeveer 150 hotels, eetgelegenheden en attracties die momenteel in aanbouw zijn langs het 5 kilometer lange Myongsasimni-strand, gelegen nabij de stad Wonsan aan de oostkust. Er zijn hotels, restaurants, spa's, winkels, een waterpark, een bioscoop, een stadion en zelfs een vliegveld.
Een bijzonder kenmerk van het resortcomplex is het uitzicht op de testlocatie voor raketten, waar ballistische raketten worden getest.
De bouw zou in 2020 afgerond moeten zijn, maar de deadline werd uitgesteld vanwege de wereldwijde COVID-19-pandemie. Het resort ligt op 160 kilometer (100 mijl) van Pyongyang, in een pittoreske baai tussen de Kumgangsan-bergen. In de buurt ligt het skigebied Masikryong en het hotel.
Het resort is geschikt voor toeristen met verschillende inkomensniveaus: er zijn zowel budgetopties als VIP-cottages met luxe voorzieningen. Een volledige zevendaagse tour met vluchten, maaltijden en excursies kost $ 2,000 per persoon. Het zwemseizoen duurt van juni tot september.
Het resort Wonsan Kalma wordt gezien als een symbool van de economische doorbraak van het land. Noord-Korea promoot actief toerisme dat niet onderhevig is aan VN-sancties en gebruikt het om buitenlandse valuta aan te trekken. In 2024 bracht het staatstoerismebureau een reclamevideo uit met buitenlandse toeristen die van hun vakantie genieten.
De eerste focus van Noord-Koreaanse functionarissen lag vooral op het aantrekken van Zuid-Koreaanse en Chinese toeristen, toen de bouw van het resort zeven jaar geleden begon. Maar ondanks de vriendschappelijke diplomatieke betrekkingen met de Volksrepubliek China en de heropening van de grenzen van Noord-Korea na de wereldwijde COVID-19-pandemie, zijn Chinese toeristengroepen uitgebleven.
Het vooruitzicht om Zuid-Koreaanse toeristen terug te lokken blijft hoogst onwaarschijnlijk zonder een belangrijke politieke doorbraak.
De Noord-Koreaanse autoriteiten richten zich nu echter vooral op de pas gearriveerde Russische toeristen, die al een aantal beperkte dagtochten naar Wonsan Kalma hebben gemaakt. De Russen vertegenwoordigen echter een aanzienlijk kleinere potentiële inkomstenbron dan de Chinese of Zuid-Koreaanse bezoekers.
Laat een bericht achter