“Al deze regelingen voor warmte, licht, filters, enz., vereisen noodzakelijkerwijs een zeer uitgebreide organisatie, waarvan inzicht zal geven dat de hoofdingenieur van de St. Regis een staf van zesendertig man onder zich heeft. Hun aanwezigheid, zoals die van de stoker op het stoomschip, is alleen merkbaar in hun afwezigheid. Onder het aardoppervlak zijn twee verdiepingen gewijd aan het doolhof van motoren, ketels, dynamo's, ijsmachines, enz., die nodig zijn voor de exploitatie van een hotel en voor de opslag van de grote voorraden voedsel en wijn. De machinekamer is uitgerust met de nieuwste machines en wordt in de wetenschappelijke wereld beschouwd als veruit superieur aan alles wat tot nu toe is gebouwd.
De keuken en de wijnkelder behoren beslist tot de utilitaire kenmerken van een hotel, want zonder de juiste faciliteiten zijn de beste koks hulpeloos, vooral tijdens het serveren, waar aan de eisen van honderden mensen tegelijk moet worden voldaan en met bijzondere aandacht voor elke gast. Het belang ervan inziend, want het motto van St. Regis is: “De keuken is de ziel van het hotel; als de keuken verkeerd is, is alles mis” - er is een goed ingericht ruim appartement voorzien, de vloer is van marmer, de muren en plafonds betegeld, de toonbanken van glas, en er is niets bederfelijks of iets dat moeilijk schoon te houden is. Voor elke fase van het werk is er een speciale plek; de viskok, de soepkok, de braadkok, de banketbakker, elk heeft zijn hoofdkwartier, en over het algemeen moeten werklieden, "zegt meneer Haan, goed gereedschap hebben." Elke verdieping van het hotel bevat een service pantry, uitgerust met dumb-obers, en alles wat nodig is om het eten warm te houden tijdens het serveren van het diner in de kamer van een gast, als dat zo is zijn plezier, de bestelling is door een pneumatische buis naar de keuken geschoten waarmee elke pantry is voorzien. Aangezien de St. Regis een kenmerk van catering maakt, ook voor vaste gasten die hun vrienden willen vermaken tijdens het diner; dat is een groot voordeel.”
Na de scheiding van zijn vrouw, Ava Astor, met wie hij twee kinderen had, schokte kolonel Astor de New Yorkse samenleving door te trouwen met een 19-jarige vrouw, Madeline. Hij verliet New York voor Europa. Helaas was zijn terugreis op de gedoemde Titanic waarin hij zijn plaats op een reddingsboot opgaf voor zijn jonge vrouw. Hij is voor het laatst levend gezien toen hij zijn hond probeerde te bevrijden uit de kennels van het schip. Op 48-jarige leeftijd ontmoette kolonel John Jacob Astor zijn tragische dood. Zijn zoon Vincent verkocht het hotel later aan Benjamin N. Duke, die een aanbouw van twee verdiepingen bouwde en het beroemde St. Regis-dak en de Salle Cathay met zijn Chine-decor creëerde. In beide ruimtes werden enkele van de meest gevierde en prestigieuze feesten gehouden.
De muurschildering "Old King Cole" waarvoor Maxfield Parrish $ 50,000 kreeg, werd oorspronkelijk in 1902 in gebruik genomen voor het Knickerbocker Hotel op 42nd Street en Broadway. Het werd tijdens de drooglegging naar de racket- en tennisclub gebracht. Na de intrekking ging het naar de St. Regis waar het in 1934 neerkeek op de geboorte van Bloody Mary, oorspronkelijk de "red snapper-cocktail" genoemd.
Na de Tweede Wereldoorlog onderging het St. Regis een aantal andere eigenaren totdat de ITT Sheraton Corporation of America het in 1966 verwierf. Op dat moment waren er vier restaurants in het hotel: The King Cole Grille, The Oak Room, La Boite Russa, en de St. Regis-kamer. Voor een laat diner en dansen was er de opwindende avondclub, de Maisonette, die een geweldig menu had en waar entertainers als Count Basie, Woody Herman en Kay Ballard aanwezig waren. Het was een favoriet voor beroemdheden, staatslieden en wereldfiguren. Enkele van de bekende gasten waren Alfred Hitchcock, Bing Crosby, Darryl Zanuck, Judy Garland, Liza Minelli, Ethel Merman, Dustin Hoffman, Tony Curtis, Vidal Sassoon, Tony Bennett en de Apollo 14-astronauten.
Op 3 februari 1975 organiseerde de St. Regis een avondmaal dans voor de 75ste verjaardag van Mabel Mercer. Enkele van de artiesten waren Margaret Whiting, Sylvia Syms, Julius Monk, Jimmy Daniels en Bricktop. Onder de gasten waren Frank Sinatra, Bobby Short, Peggy Lee, Blossom Dearie, Eileen Farrell, Leontyne Price en vele anderen.
Het hotel werd op 1 november 1988 door de New York City Landmarks Preservation Commission uitgeroepen tot een aangewezen oriëntatiepunt, met de volgende "Bevindingen en benamingen":
Op basis van een zorgvuldige afweging van de geschiedenis, de architect en andere kenmerken van dit gebouw, is de Monumentencommissie tot de conclusie gekomen dat het St. Regis Hotel een bijzonder karakter, een bijzonder historisch en esthetisch belang en waarde heeft als onderdeel van de ontwikkeling, het erfgoed en culturele kenmerken van New York City.
De Commissie stelt voorts vast dat het St. Regis Hotel, als een van zijn belangrijke kwaliteiten, toen het werd gebouwd, een van de meest luxueuze hotels in de stad was; dat het in opdracht van John Jacob Astor was, wiens familie het eerste luxehotel in New York bouwde; dat de elegante Beaux-Arts-gevel is ontworpen door het opmerkelijke architectenbureau Trowbridge & Livingston; dat het St. Regis Hotel, samen met anderen, de transformatie van Fifth Avenue inluidde van een exclusieve, laagbouw woonstraat naar een modieuze commerciële verkeersader van hoge gebouwen; dat de latere toevoeging aan de St. Regis door de firma Sloan & Robertson vakkundig het oorspronkelijke Beaux-Arts-ontwerp complimenteert en nog steeds een van de belangrijkste elementen is in het architecturale weefsel van dit gedeelte van Fifth Avenue en in hoge mate bijdraagt aan de verfijnde karakter.
Misschien is er geen betere beschrijving van het St. Regis Hotel dan degene die verscheen in het originele hardcover promotieboek uit 1905:
“In werkelijkheid bestaat smaak echter uit het vermogen om de juiste verhouding der dingen te grijpen, en in dit opzicht staat de St. Regis bij uitstek. In de taal die tot het oog is gericht, is de omgeving een uitnodiging aan de gast om zich thuis te voelen en zich op zijn gemak te voelen. Het effect zou je oogmuziek kunnen noemen.”
Stanley Turkel werd uitgeroepen tot 2020 Historian of the Year door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, waarvoor hij eerder werd genoemd in 2015 en 2014. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en treedt op als getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549
Zijn nieuwe boek "Great American Hotel Architects Volume 2" is zojuist gepubliceerd.
Andere gepubliceerde hotelboeken:
• Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels in New York (2011)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Deel 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Deel I (2019)
• Hotel Mavens: Deel 3: Bob en Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.
