Voor velen van ons zijn onze meest dierbare momenten in het leven niet gebonden aan individuele plaatsen, gebeurtenissen of activiteiten, maar gaan in plaats daarvan over mensen - degenen die we al in ons leven hebben ingebouwd en anderen die op onze weg zijn gebracht door toeval en toevallige ontmoetingen . Evenzo, als het gaat om reizen over de planeet, zijn het vaak de herinneringen van degenen die we op deze reizen ontmoeten die ons het meest bijblijven in tijd en afstand.

Exodus Travels gelooft dat dit een van de vele echte geschenken van reizen is: de mogelijkheid voor echte menselijke verbinding. En op basis van hun recente onderzoek onder 2,000 Amerikanen die naar het buitenland hebben gereisd, lijkt het erop dat de gegevens hun punt bewijzen: internationale vakanties kunnen een belangrijke rol spelen bij het starten en opbouwen van allerlei soorten relaties (in feite is een op de vijf respondenten getrouwd vanwege een reis!).

DE GEGEVENS SPREKEN VOOR ZICH: REIZEN = CONNECTIVITEIT

Volgens het onderzoek (in opdracht van OnePoll) heeft zevenenzeventig procent van de ondervraagde Amerikanen levenslange vriendschappen gesloten tijdens het reizen, terwijl 23% hun echtgenoot ontmoette tijdens een reis, een derde (33%) een 'vakantieromance' meldde en een kwart (25%) beweert momenteel een beste vriend te zijn tegengekomen op de weg. Sommigen hoefden niet eens hun bestemming te bereiken om romantiek te vinden - drie op de tien hebben een date gehad met iemand die ze in een vliegtuig hebben ontmoet.

Hoewel de overgrote meerderheid van de respondenten van mening is dat reizen bestaande banden kan versterken (71%) en dat de juiste reisgenoot een reis kan maken of breken (69%) - misschien hen aanmoedigen om te kiezen voor reizen met vrienden en familie - meldt 49% ook in het verleden een "levensveranderende" solo-reis hebben gemaakt (waarbij 20% opmerkt dat ze het gemakkelijker vinden om mensen te ontmoeten wanneer ze alleen reizen en 71% deelt dat ze iemand op een reis hebben ontmoet die hen een nieuw perspectief heeft gegeven) of sindsdien hun leven heeft veranderd).

“Wat maakt een reis onvergetelijk?” vraagt Robin Brooks, Marketing Director bij Exodus Travels. “De onverwachte waardering van de lokale bevolking als je zo ver hebt gereisd omdat je hun hen en hun cultuur wilt leren kennen. En de verhalen over familie, geschiedenis en dromen die zijn opgegraven door vreemden die nieuwe vrienden zijn geworden tijdens een gezamenlijke maaltijd - zo vaak zijn het deze momenten die blijvende herinneringen oproepen, of we nu een 'voor nu' of een nieuwe eeuwige relatie aan het bouwen zijn of het zaaien van de zaden van intercultureel begrip dat ons persoonlijke wereldbeeld voor de komende jaren zal beïnvloeden.”

WAT WERKT HET BEST?

Enquêteresultaten maken duidelijk dat er geen "juiste" manier van reizen is. Maar het is ook duidelijk dat reizen een geweldige manier kan zijn om iemands sociale kringen uit te breiden. Dus, wat is de beste aanpak voor degenen die klaar zijn om te socializen?

Bovenaan de enquêtelijst verschijnen verschillende suggesties: deelname aan verschillende activiteiten (31% geeft aan dat deze strategie werkt); gevolgd door deelname aan groepsreizen of hotelevenementen (gebonden aan 28%); betrokkenheid bij sport, actieve hobby's en andere fysieke activiteiten (27%); of zelfs gewoon tijd in een bar of restaurant (26% zegt dat dit heeft geleid tot nieuwe vriendschappen).

"In onze ervaring," vervolgt Brooks, "zijn het de intieme momenten waarop onze gedeelde menselijkheid wordt gedestilleerd in een uitwisseling van eenvoudige glimlachen, gelach en informele gesprekken (met of zonder creatieve handgebaren of Google Translate!) die echte diepte bieden, kleur en perspectief voor alles wat we onderweg zien en ervaren. Het is dus belangrijk om deel te nemen aan activiteiten die het mogelijk maken om nieuwe mensen te ontmoeten tijdens het reizen.

Met name erkennen respondenten dat een subset van geheel nieuwe reisrelaties uiteindelijk kan uitgroeien tot 'sociale-media-vriendschappen' of 'alleen vakantievriendschappen' nadat een reis is geëindigd. De overgrote meerderheid ziet dit 'fizzle down' echter niet als negatief. Integendeel, maar liefst 79% gelooft dat nieuwe reisvrienden hun ervaringen beter maken (zelfs als ze daarna het contact verliezen) en vertellen dat ze gemiddeld vier nieuwe vriendschappen en 12 nieuwe volgers op sociale media hebben opgedaan tijdens eerdere reizen. Bovendien is er de zeer reële mogelijkheid dat een levenslange relatie in die mix is vastgelegd, waarbij 77% meldt dat vriendschappen lang blijven bestaan na hun terugkeer naar huis.

WAT IS ANDERS ALS WIJ REIZEN?

Als het aangaan van nieuwe vriendschappen of een romance hoog op je takenlijstje staat, blijkt uit het bewijs dat het misschien tijd is om een reis te plannen. Maar waarom?

Brooks merkt op: "reizen in kleine groepen biedt ons de kans om een opgefriste versie van onszelf naar de 'vakantietafel' te brengen, waarbij we onze dagelijkse zorgen achter ons laten terwijl we delen van onszelf opnieuw verbinden en nieuw leven inblazen in de schaduw van onze dagelijkse verantwoordelijkheden thuis, of we nu al vaste reispartners in onze achterzak hebben of niet.”

Daartoe zal Exodus' zorgvuldig samengestelde verzameling avontuurlijke vakanties ieders sociale rekening maximaliseren. Maar hun speciale manier van reizen biedt veel meer dan alleen een platform om nieuwe vrienden te ontmoeten. Ze begrijpen dat het de niet-gescripte ontmoetingen binnen gastgemeenschappen zijn die zo vaak de ervaring van 'reiziger' onderscheiden van die van 'toerist'; en dat ruimte en tijd voor connectiviteit prioriteit moeten krijgen in het ontwerp van elke reisroute, ongeacht de bestemming, omdat het deze momenten zijn die zo diep de geest kunnen vangen en een dieper perspectief bieden op de lokale cultuur, levenservaring en alternatieve wereldbeelden.

Deze inzichtelijke beoordeling van de prioriteiten van reizigers werd bevestigd door 69% van de respondenten van de enquête die zeiden dat reizen hen vriendelijkere en interessantere mensen heeft gemaakt, waarbij tweederde (66%) deelt dat de nieuwe mensen die ze tijdens reizen ontmoeten, over het algemeen tot een veel betere reiservaring leiden , en 77% merkt op dat hun reizen veel meer de moeite waard en meeslepend zijn als ze de kans krijgen om contact te maken met de lokale bevolking.

Volgens het team van Exodus Travel is dit precies waarom avontuurlijke reizen in kleine groepen zo'n geweldig startpunt kunnen zijn voor nieuwe vriendschappen van alle soorten. Door ervoor te kiezen de last van pre-trip planning over te laten aan een team van avontuurexperts, kiezen reizigers ervoor om zich op zichzelf te concentreren en zichzelf te bevrijden, hun geest en lichaam open te stellen voor nieuwe ervaringen en nieuwe kennis, gesprekken, relaties en manieren van denken over de wereld in deze ontgrendelde ruimte.

VOORBEELD VAN ONDERZOEKSRESULTATEN:

WELKE RELATIES MELDEN RESPONDENTEN VAN HUN REIZEN?

● Een "beste vriend van de vakantie" gemaakt (iemand met wie ze op reis waren, maar waarmee ze geen contact hielden) — 36%

● Had een "vakantieromance" (een romance die alleen tijdens de vakantie duurde) - 33%

● Een toekomstige reis gepland met iemand die ze tijdens het reizen hebben ontmoet - 31%

● Gedate met iemand die ze hebben ontmoet tijdens het reizen (niet in het vliegtuig) - 30%

● Gedate met iemand die ze tijdens het reizen in een vliegtuig hebben ontmoet - 30%

● Woonde samen met iemand die ze tijdens het reizen hebben ontmoet - 28%

● Heb een beste vriend die ze tijdens het reizen hebben ontmoet - 27%

● Had een beste vriend die ze ontmoetten tijdens het reizen - 25%

● Een one night stand gehad tijdens het reizen — 25%

● Getrouwd met iemand die ze op reis hebben ontmoet - 23%