WELLINGTON - Volgens de Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken Murray McCully zijn nieuwe regels nodig voor toeristische schepen die Antarctica bezoeken om een ramp te voorkomen in 's werelds meest geïsoleerde regio.
"Ik maak me grote zorgen dat, tenzij we actie ondernemen, er een ernstig maritiem ongeval zal zijn met een toeristisch vaartuig op Antarctica, en we zullen worden geconfronteerd met een humanitaire en milieuramp", zei McCully.
Woensdag begon in Wellington een driedaagse bijeenkomst van ongeveer 80 experts uit de 47 landen van het Antarctisch Verdrag, gericht op het opstellen van nieuwe regelgeving voor toeristische schepen die Antarctica bezoeken.
McCully vertelde de bijeenkomst dat vier toeristische schepen in de afgelopen drie jaar aan de grond waren gelopen en dat 154 mensen moesten worden gered door een nabijgelegen schip nadat de Explorer in Canadese handen was gezonken na het raken van een ijsberg in 2007.
"We hadden geluk. Niemand ging verloren bij dat incident, maar het feit dat er geen ernstiger gevolgen zijn geweest, is meer te danken aan geluk dan aan goed management ”, zei hij in een toespraak.
"Het is duidelijk dat we op geleende tijd zitten."
Het aantal jaarlijkse bezoekers aan toeristische schepen is de afgelopen 46,000 jaar verviervoudigd tot ongeveer 15, en er zijn zorgen dat sommige schepen niet geschikt zijn voor de extreme omstandigheden.
De vergadering zal naar verwachting komen met aanbevelingen over de soorten schepen die in de Antarctische wateren kunnen worden gebruikt en of ze omwille van de veiligheid met een ander schip in de buurt moeten varen.
Andere aanbevelingen zullen erop gericht zijn ervoor te zorgen dat het Antarctische milieu ongerept blijft, inclusief het al dan niet verbieden van het gebruik van zware stookolie, die bij lekkage een verwoestende impact kan hebben op wilde dieren.
De aanbevelingen van de experts gaan in mei volgend jaar naar een bijeenkomst van de leden van het Antarctisch Verdrag in Uruguay.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De vergadering zal naar verwachting komen met aanbevelingen over de soorten schepen die in de Antarctische wateren kunnen worden gebruikt en of ze omwille van de veiligheid met een ander schip in de buurt moeten varen.
- McCully vertelde de bijeenkomst dat vier toeristische schepen in de afgelopen drie jaar aan de grond waren gelopen en dat 154 mensen moesten worden gered door een nabijgelegen schip nadat de Explorer in Canadese handen was gezonken na het raken van een ijsberg in 2007.
- “Ik ben zeer bezorgd dat, tenzij we actie ondernemen, er een ernstig maritiem ongeval zal plaatsvinden waarbij een toeristenschip op Antarctica betrokken zal zijn, en dat we te maken zullen krijgen met een humanitaire en ecologische ramp.”
