Niet heel China wil profiteren van de Olympische Spelen in Peking

Niet heel China rekent op de Olympische Spelen van deze zomer in Peking. Dit is wat toeristenfunctionarissen uit Hangzhou, een vooruitstrevende en prominente Chinese toeristenstad, zeiden tijdens de recente onthulling van de stad op de Arabian Travel Market (ATM), die vorige week in Dubai werd gehouden in het Dubai International Convention Center.

De Hangzhou Tourism Commission is het eerste toeristenbureau van de Chinese overheid dat ooit een presentatie heeft gegeven op de Arabische reisbeurs en de attracties ervan actief heeft gepromoot in het Midden-Oosten, na het recente bezoek van Zijne Hoogheid Sheikh Mohamed bin Rashid al Maktoum, vice-president en premier minister van de Verenigde Arabische Emiraten en heerser van Dubai.

Hangzhou, ook wel de oosterse hoofdstad van vrije tijd genoemd, is een moderne, gediversifieerde stad die reizigers uit het Midden-Oosten talloze zakelijke kansen biedt. De stad werkt aan het verbeteren van de bilaterale handelsbetrekkingen met Dubai, zei Li Hong, directeur van de Hangzhou Tourism Commission.

"Het is een aloude culturele stad die beroemd is om zijn thee, zijde en prachtige landschappen," zei hij. De stad, met een geschiedenis van 8000 jaar, is gezegend met oude tuinen, paviljoens, pagodes, bronnen en grotten, terwijl het West Lake Xiang Lake, Grand Canal en Thousand Island Lake allemaal bijdragen aan de natuurlijke schoonheid. Hangzhou, gelegen in de Yangtze-rivier, is uitgeroepen tot de mooiste stad van China nadat het in februari 2007 door de China Tourism Administration en de World Tourism Organization van de Verenigde Naties werd uitgeroepen tot beste toeristische stad van China.

Hangzhou is de hoofdstad van de provincie Zhejiang en de centrale stad aan de zuidkant van de Yangtze-rivierdelta, de zesde grootstedelijke stad ter wereld. Slechts 150 kilometer afstand scheiden Shanghai van Hangzhou.

De populariteit van Hangzhou sluit aan bij de toenemende drukte van China op het gebied van wereldtoerisme, omdat het een snelgroeiende toeristische hotspot is die jaar na jaar miljoenen bezoekers trekt. In 2007 ontving China meer dan 132 miljoen internationale gasten, een stijging van meer dan vijf procent ten opzichte van het voorgaande jaar, zei Gao Yusheng, ambassadeur van China in de Emiraten.

Hangzhou vice-burgemeester Zhang Jianting zei dat de Dubai-show een uitstekende showcase is voor Hangzhou, aangezien het emiraat een bloeiende internationale stad in het Midden-Oosten wordt die verlangt naar een levensstijl van hoge kwaliteit. “In 2007 groeide het binnenlands toerisme in Hangzhou tot 4.11 miljoen; internationaal toerisme tot 2.08 miljoen. De stad is ook erkend als de enige Gouden Stad van Internationaal Toerisme en een van de top tien vrijetijdssteden van China. Jarenlang had het ook de titel van de gelukkigste stad van China, de beste mensenrechtenprijs van de VN, de International Garden City Award en de beste in sanitaire voorzieningen en openbare veiligheid en beveiliging', zei hij, eraan toevoegend dat de onderscheidingen de stad tot een plek hebben gemaakt voor kwaliteitsvol leven in het land.

“Uitwisseling en samenwerking tussen Dubai en Hangzhou zijn terug te voeren tot het hoogtepunt van de Zijderoute. Het Midden-Oosten is lange tijd de schakel geweest tussen Europa en China. De stad Hangzhou, de hoofdstad van de zuidelijke Song-dynastie, floreerde door een nieuw commercieel pad te banen van de Zuid-Chinese Zee via de Arabische Zee naar de oostkust van Afrika. Ik ben ervan overtuigd dat onze aanwezigheid hier een impuls kan geven aan de bestaande samenwerking tussen onze twee steden”, zei secretaris-generaal Wang Guoping van Hangzhou, verwijzend naar de nauwe banden die Hangzhou en Dubai zullen genieten bij het verder stimuleren van een hausse in welvaart voor hun wederzijds voordeel.