Volgende ronde van COVID-19-hulp: wat de reisindustrie nodig heeft

Alles behalve afgesloten door de coronavirus pandemie, diende de Amerikaanse reisindustrie een nieuwe lijst van dringende beleidsverzoeken in bij het Congres om de 15.8 miljoen Amerikanen te beschermen wier levensonderhoud afhankelijk is van reizen.

Bovenaan de lijst: $ 600 miljard toevoegen aan het Paycheck Protection Program (PPP) en uitbreiden naar kleine bedrijven die voorheen waren weggelaten; en ervoor zorgen dat het kwijtschelden van leningen zowel de loonkosten als andere bedrijfskosten tijdens de sluiting kan dekken.

Een belangrijk voorbeeld van kleine bedrijven die onbedoeld werden uitgesloten van het PPP onder de CARES Act: lokale en regionale bestemmingsmarketingorganisaties (DMO's), wier werk absoluut cruciaal is om reis- en toerismebedrijven in elke zak van het land te stimuleren.

"De CARES-wet was een ambitieuze stap, maar nu is het urgente probleem dat de hulp gewoon niet komt waar hij moet zijn", aldus Amerikaanse reisorganisatie President en CEO Roger Dow. "Grote aanpassingen en meer hulp zijn onmiddellijk nodig om kleine bedrijven te ondersteunen, inclusief lokale non-profitorganisaties, die essentiële motoren zijn van de reiseconomie die één op de 10 Amerikanen in dienst heeft."

De laatste economische gegevens geven aan dat reizen in de VS nog een lange weg te gaan hebben: de wekelijkse reisuitgaven in de VS zijn met 85% gedaald ten opzichte van hetzelfde punt een jaar geleden, volgens cijfers die voor US Travel zijn opgesteld door het analysebureau Tourism Economics.

Dat zet de economie precies op schema om tegen eind april 5.9 miljoen reisgerelateerde banen te verliezen, zoals eerder was voorspeld - meer dan een derde van de door reizen ondersteunde arbeidskrachten.

De beleidsmaatregelen die door US Travel zijn voorgesteld, omvatten zowel nieuwe voorzieningen als enkele correcties op de bepalingen van de CARES Act. Onder hen:

• Breid de geschiktheid voor het Payroll Protection Program (PPP) uit naar DMO's die zijn geclassificeerd als 501 (c) (6) non-profitorganisaties of "politieke onderafdelingen" van hun lokale overheden, evenals naar kleine bedrijven (minder dan 500 werknemers) die actief zijn meerdere locaties.
• Een extra $ 600 miljard voor het PPP nodig hebben en de dekkingsperiode verlengen tot en met december 2020. Het PPP loopt momenteel af op 30 juni - de economie zal tegen die tijd niet realistisch herstellen - en de eerste financieringsronde zal naar verwachting aflopen in slechts een paar weken.
• Herzie de berekening van de maximale PPP-lening naar 8x de maandelijkse uitgaven van een bedrijf, en sta toe dat zowel de loonkosten als de niet-loonkosten worden gedekt. Momenteel is de formule 2.5x en dekt alleen de salarisadministratie, geen andere uitgaven - ontoereikend voor de onmiddellijke behoeften.
• Verleen kwijtschelding van leningen aan grote bedrijven in het kader van het Exchange Stabilisation Fund (ESF), in plaats van alleen leninggaranties, en verduidelijk de ESF-subsidiabiliteit voor non-profitorganisaties 501 (c) (6).
• Verhoog de financiering van de Economic Injury Disaster Loan (EIDL) tot $ 50 miljard, verhoog het leningplafond van $ 500,000 naar $ 10 miljoen, en laat een tweede EIDL toe als een bedrijf nog steeds niet in staat is om zijn gewone uitgaven te dekken.

"Het Congres moet snel handelen om de CARES Act te corrigeren en aan te vullen met extra hulprondes", zei Dow. “Reisgerelateerde kleine bedrijven zullen vitale leiders zijn van een economisch herstel, maar eerst moeten ze overleven tot het punt waarop de vraag naar reizen terugkeert. Om het te halen, moeten deze bedrijven toegang hebben tot de middelen waarmee ze het licht aan kunnen houden en hun werknemers kunnen behouden. "