Kazachstan's Nationaal park Altyn Emel en Natuurreservaat Barsakelmes zijn toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit gebeurde op 20 september in Riyad. Het nieuws werd gemeld door de persdienst van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Altyn Emel Nationaal Park ligt in de regio Almaty, op ongeveer 250 kilometer afstand van de stad Almaty. Aan de andere kant ligt het natuurreservaat Barsakelmes in de Sahara-Gobi-woestijnzone in het Aralmeer-bekken.

Altyn Emel en Barsakelmes werden gekozen voor de status van UNESCO-werelderfgoed als onderdeel van de nominatie voor Cold Winter Deserts of Turan door Kazachstan, Turkmenistan en Oezbekistan tijdens de 45e zitting van het Intergouvernementeel Comité van UNESCO. Kazachstan hoopt dat deze internationale erkenning de noodzaak zal benadrukken van wetenschappelijk onderzoek en inspanningen voor natuurbehoud in zijn woestijnecosystemen, ter bevordering van duurzaam toerisme en verantwoord milieubeheer.

De UNESCO-lijst bevat nog vijf locaties in Kazachstan: Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, Tanbaly-rotstekeningen, Chang'an-Tian-shan Zijderoutecorridor, Saryarka - steppe en meren van Noord-Kazachstan, en West-Tien-Shan.

Altyn Emel en Barsakelmes maken deel uit van UNESCO's World Network of Biosphere Reserves.