Nieuw onderzoek naar de impact van virtual reality op chronische pijn

Rocket VR Health heeft een nieuwe studie aangekondigd in samenwerking met Dr. Linda Carlson, Enbridge Research Chair in Psychosocial Oncology aan de University of Calgary Cumming School of Medicine. De eerste studie in zijn soort zal de haalbaarheid beoordelen van een virtual reality begeleide mindfulness (VRGM) interventieprogramma bij volwassen kankerpatiënten met chronische kankergerelateerde pijn (CRP).

CRP heeft een significant negatief effect op de kwaliteit van leven. De prevalentie van CRP wordt geschat op 30-50% bij patiënten die een kankerbehandeling ondergaan en meer dan 70% bij patiënten met gevorderde ziekte. Mindfulness wordt verondersteld chronische CRP te verminderen door zowel fysieke als emotionele weerstand tegen pijn te reguleren. Virtual reality biedt een meeslepende en boeiende omgeving die iemands gerichte aandacht voor ervaringen van het huidige moment kan verbeteren, waardoor mindfulness mogelijk gemakkelijker en effectiever wordt voor mensen met chronische pijn.

"Ons team bij Rocket VR is van mening dat virtual reality-therapieën het potentieel hebben om de manier waarop kankerzorg wordt geleverd te veranderen", zegt Sid Desai, CEO en medeoprichter van Rocket VR Health. "We zijn gepassioneerd over het versnellen van virtual reality-onderzoek om tegemoet te komen aan de onvervulde gezondheidsbehoeften van kankerpatiënten en -overlevenden. Door samen te werken met toonaangevende kankercentra en experts zoals Dr. Carlson, komen we een stap dichter bij de ontwikkeling van toonaangevende, op bewijs gebaseerde digitale therapieën voor kankerpatiënten en -overlevenden."

Vijftien overlevenden van kanker zullen worden ingeschreven voor een zes weken durende thuisinterventie die bestaat uit ongeveer 15 minuten dagelijkse VRGM-oefening. Deelnemers zullen voor en na het onderzoek worden beoordeeld op psychosociale uitkomstmaten, waaronder pijn, slaap, depressieve en angstsymptomen, vermoeidheid, kwaliteit van leven en mindfulness.

"Zelfs in het licht van iets dat zo moeilijk en levensbedreigend is als kanker, kan mindfulness een hulpmiddel zijn voor persoonlijke en collectieve groei en transformatie", zegt Dr. Linda Carlson, Enbridge Research Chair in Psychosocial Oncology aan de University of Calgary Cumming School of Geneesmiddel. "Via de 'Virtual Mind'-studie helpt Rocket VR Health ons het potentieel van virtual reality-technologieën te meten om zinvolle klinische verbeteringen voor kankerpatiënten te bereiken."

Deze studie is goedgekeurd door de Health Research Ethics Board van de Alberta-Cancer Committee en is momenteel aan de gang. Deze studie zal de basis vormen die nodig is voor het opzetten en uitvoeren van grotere studies om de werkzaamheid van VRGM te onderzoeken bij het verbeteren van chronische CRP en het behandelen van andere symptomen die verband houden met kwaliteit van leven en morbiditeit. Ondanks de potentiële voordelen van VRGM voor kankerpatiënten met chronische CRP, is er op dit gebied weinig onderzoek gedaan.