Twee Britten raakten vandaag gewond bij een gruwelijke busongeluk waarbij ten minste negen toeristen op het Sinaï-schiereiland in Egypte omkwamen. De tourbus vervoerde ongeveer 40 vakantiegangers toen hij omsloeg en in vlammen opging op een woestijnweg.
De nationaliteiten van de doden zijn onbekend en drie van de passagiers die stierven werden onherkenbaar verbrand, zeiden ambtenaren.
Het voertuig reed rond 6 uur lokale tijd (0300:XNUMX GMT) van het populaire vakantieoord Sharm el-Sheikh naar Caïro toen het de weg verliet, een betonnen barrière raakte, rolde en in vlammen opging.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken was "vrijwel zeker" dat slechts twee Britten behoorden tot de 28 gewonde toeristen die in het ziekenhuis werden behandeld, beiden liepen lichte verwondingen op. Russen, Roemenen, Canadezen, Italianen, Egyptenaren en Oekraïners zaten in de bus, die naar verluidt drie of vier keer omviel.
"Minstens twee Britten waren aan boord, maar geen van beiden raakte ernstig gewond", zei een woordvoerder van Buitenlandse Zaken. “Huidige indicaties zijn dat er geen andere zijn. Beide gewonden hebben contact gehad met consulaire ambtenaren. "
Ali Haridi, de chauffeur, zei dat hij de controle over de bus verloor op een scherpe bocht in de weg bij Abu Zenima, een gebied ongeveer 40 kilometer ten zuidoosten van het Suezkanaal.
De heer Haridi, die met brandwonden en snijwonden naar het ziekenhuis werd gebracht, zei: "Ik was verrast door de bocht en ik kon het stuur niet bedienen, ik verloor de controle en het rolde om."
Een Italiaanse vrouw die de crash overleefde, zei dat de bus ontplofte vlak nadat ze van het wrak een steile dijk af was gesprongen. De meeste passagiers sliepen tijdens de nachtelijke reis, op weg naar Caïro, “en toen we wakker werden, draaide de bus ondersteboven. Daarna was het een hel ”, zegt Diana Argentieri, een 27-jarige fabrieksarbeider op vakantie met vrienden. "Het lijkt allemaal een nachtmerrie, maar helaas is het echt."
Mevrouw Argentieri zei dat zij en andere overlevenden 3 tot 4 meter van de bus moesten springen om de vlammen te ontwijken. "We hadden geen keus, dus we trokken onze moed bij elkaar en sprongen", zei ze. "Meteen daarna explodeerde de bus."
Veiligheids- en verkeersfunctionarissen, burgerbeschermingstroepen en ambulances kwamen allemaal ter plaatse.
De gewonden werden naar ziekenhuizen in de buurt van Sharm gebracht. Drie van hen waren in een ernstige toestand en een van hen stierf later in het ziekenhuis, zei een plaatselijke functionaris, eraan toevoegend dat een Canadese vrouw ook een hand moest laten amputeren.
Egyptische functionarissen zeiden dat onder de gewonden 13 Russen, vier Britten, twee Roemenen, twee Canadezen, twee Italianen, een Oekraïense en twee Egyptische politieagenten waren, evenals de Egyptische chauffeur.
Alle tourbussen in Egypte hebben minstens één gewapende politieagent aan boord vanwege de dreiging van islamistische aanvallen op westerse toeristen. De bestemming aan de Rode Zee heeft zijn populariteit behouden ondanks twee terroristische aanslagen op toeristen in de afgelopen jaren.
Bij het bloedbad in Luxor in november 1997 vielen meer dan 60 doden, waaronder zes Britten, nadat terroristen het vuur openden op toeristen. Drie jaar geleden kwamen bij een bomaanslag in Sharm el-Sheikh 11 Britse vakantiegangers om het leven.
Ondanks de aanvallen van het volgende jaar bezochten 657,000 Britten Egypte.
Wegen in het noorden van Afrika zijn notoir gevaarlijk met veel kust- en woestijnroutes die hoge snelheden op slecht onderhouden wegen mogelijk maken.
Elk jaar sterven ongeveer 6,000 mensen en raken 30,000 gewond bij verkeersongevallen in Egypte, waar verkeersregels vaak slecht worden gehandhaafd en voertuigen vaak in verval raken.
Vorige maand kwamen 23 mensen om het leven toen twee vrachtwagens frontaal in botsing kwamen. In februari kwamen 29 mensen om het leven bij een opstopping op een weg ten zuiden van Caïro bij een ongeval dat te wijten was aan mist.
