NASA organiseert de gegevensuitdaging 'Quest for Quakes'

WASHINGTON, DC - Een nieuwe NASA-uitdaging is het zoeken naar bewijs om een ​​theorie te ondersteunen dat elektromagnetische pulsen (EMP) kunnen voorafgaan aan een aardbeving, en mogelijk een waarschuwing bieden aan degenen die zich op het pad van de aardbeving bevinden.

De "Quest for Quakes" -algoritme-uitdaging van twee weken probeert nieuwe softwarecodes of algoritmen te ontwikkelen om door gegevens te zoeken en elektromagnetische pulsen te identificeren die kunnen voorafgaan aan een aardbeving. Sommige onderzoekers hebben gespeculeerd dat dergelijke pulsen afkomstig van de grond nabij epicentra van aardbevingen het begin van sommige aardbevingen kunnen signaleren.

"Het ontwikkelen van een betrouwbare benadering die potentiële door aardbevingen veroorzaakte elektromagnetische pulsen kan scheiden van de talloze natuurlijke en antropogene bronnen, is een grote uitdaging geweest", zegt Craig Dobson, programmawetenschapper bij het NASA-hoofdkantoor in Washington. "We kijken ernaar uit om de innovatieve ideeën van deze wedstrijd te zien en meer te leren over dit controversiële fenomeen."

De challenge is dinsdag geopend voor inschrijving. Deelnemers kunnen inzendingen indienen van maandag 27 juli om 1 uur ET tot en met maandag 9 augustus om 1 uur ET.

Deelnemers zullen worden voorzien van elektromagnetische signaalgegevens die gedurende drie maanden zijn verzameld van meerdere sensoren in de buurt van aardbevingen in het verleden. Controlegegevens zonder aardbevingen zullen ook worden opgenomen. Codeerders hebben twee weken de tijd om een ​​nieuwe aanpak te ontwikkelen om de signalen te extraheren en mogelijke voorlopers van aardbevingen te identificeren. De individuen of teams die winnende benaderingen ontwikkelen, delen een prijs van $ 25,000.

Het verband tussen elektromagnetische pulsen en aardbevingen staat al jaren ter discussie. Onderzoekers hebben de oorzaken onderzocht van verschillende ultra-lage frequentie EMP's die uit de grond komen in de buurt van epicentra voor aardbevingen in de weken voorafgaand aan enkele gematigde en grote gebeurtenissen.

Eén theorie suggereert dat het breken van gesteente in de aardkorst een elektrische ladingspuls creëert die naar het landoppervlak reist en zich manifesteert als een kleine verandering in het lokale magnetische veld.

Er zijn echter een aantal natuurlijke en door de mens veroorzaakte elektromagnetische 'ruis'-bronnen, zoals bliksem, zonnestormen, forenzentreinen en verkeer, die EMP's kunnen maskeren of nabootsen en die in verband kunnen worden gebracht met aardbevingen.

De gegevens voor deze wedstrijd werden verstrekt door de QuakeFinder-groep, een humanitair onderzoeks- en ontwikkelingsproject van Stellar Solutions, Inc., Palo Alto, Californië. QuakeFinder heeft 125 sensoren in Californië en 40 sensorsuites over de hele wereld. Deze magnetometers met ultralage frequentie verzamelen en verzenden gegevens met hoge snelheid naar het datacenter van Stellar Solutions voor beheer en evaluatie. Meer dan 65 terabytes aan gegevens zijn verzameld van sensoren langs de San Andreas-breuklijn en andere fouten in Californië, Chili, Peru, Griekenland, Indonesië en Taiwan.

Amazon Web Services (AWS) heeft een onderzoekssubsidie ​​bijgedragen voor ongeveer drie terabyte aan hoogfrequente magnetometerdata en computationele bronnen die door deelnemers kunnen worden gebruikt.

"De" Quest for Quakes "-wedstrijd is een goed voorbeeld van hoe de AWS Cloud-infrastructuur ideaal is voor veel verschillende onderzoeks- en wetenschappelijke workloads", zegt Jamie Kinney, senior manager van AWS voor wetenschappelijk computergebruik. "We kijken uit naar de innovatieve toepassingen die deelnemers ontwikkelen om deze realistische uitdaging aan te gaan en die mogelijk ook levens kunnen redden."

De "Quest for Quakes" -uitdaging wordt beheerd door het NASA Tournament Lab dat is opgericht door NASA en het Crowd Innovation Laboratory aan de Harvard University in 2010 om de meest innovatieve, efficiënte en optimale oplossingen te creëren voor specifieke, reële uitdagingen waarmee NASA-onderzoekers worden geconfronteerd. Het lab gebruikt Appirio's topcoder.com crowdsourcing-service om de uitdaging te hosten, die open is voor het publiek en de meer dan 815,000 leden van de topcoder-gemeenschap.