Mozambique komt langzaamaan in opkomst als populaire toeristenbestemming

Mozambique, ooit ontsierd door conflicten, komt langzaam naar voren als een populaire toeristische bestemming, omdat mensen aangetrokken worden door het tropische weer, de prachtige stranden en de rijke cultuur.

Maputo, de hoofdstad van Mozambique, is een levendige en kosmopolitische stad die barst van de levendige terrasjes en jazzpodia.

Een van de karakteristieke gebouwen van Maputo is het treinstation, ontworpen door een medewerker van de beroemde Franse ingenieur Alexandre Gustave Eiffel.

Tegenwoordig ziet het treinstation dat hij inspireerde zelden treinen, in plaats daarvan is het jazzcafé een van de beste uitgaansgelegenheden van de stad.

De muziek die daar waarschijnlijk zal worden uitgevoerd is marrabenta, een mix van traditionele en urban dansmuziek die in de hoofdstad is ontstaan.

"Het is echt een nationaal genre geworden", zegt Joao Carlos Schwalba, een muzikant bij de band Ghorwane.

"Het is gemaakt in het zuiden, maar langzaamaan heeft het zo'n sterk ritme, het werd echt een nationaal ritme dat je in het zuiden, het centrum en het noorden kunt horen", vervolgde hij.

De officiële taal is Portugees, nadat de kolonisten in de 15e eeuw voor het eerst in Mozambique aankwamen.

Architectuur en overblijfselen uit het koloniale tijdperk zijn overal in het land te vinden, maar het land heeft ook veel van zijn Afrikaanse culturele erfgoed bewaard, wat zorgt voor een interessante en diverse mix van oud en nieuw.

De stad heeft sinds het einde van de burgeroorlog een ingrijpende herontwikkeling ondergaan en alle herinneringen aan het wrede verleden van het land worden zorgvuldig omgevormd tot bezienswaardigheden. En het blijkt een gelijkspel te zijn bij toeristen; overheidscijfers laten zien dat in 2010 vier keer zoveel toeristen het land bezochten als in 2004.

Investeringen in toerisme begonnen in 1992, na een vredesakkoord, dat een einde maakte aan 16 jaar burgeroorlog in het land.

Het oude fort in de hoofdstad, bijna 200 jaar geleden gebouwd door de Portugezen, staat symbool voor het, soms gewelddadige, koloniale verleden van het land.

Maar een groep Mozambikaanse kunstenaars werkt in het gebouw om herinneringen aan Mozambique's recentere burgeroorlog om te toveren tot kunstwerken.

Nucleo de arte of Arms to Art is een creatieve vorm van demobilisatie. De groep heeft zo'n 800,000 wapens verzameld over twee oorlogen en vier decennia en werkt eraan om ze om te zetten in kunstwerken.

De machinegeweren, landmijnen en handwapens die de kunstenaars gebruiken, worden verzameld en gedeactiveerd door de Christelijke Raad van Mozambique.

"We willen onze mening geven, we willen de wereld de goede manier voor deze slechte materialen laten zien en er wat moois van maken", zei kunstenaar Goncalo Mabunda.

Buiten de hoofdstad heeft het land een aantal prachtige eilanden om te bezoeken. Inhaca Island is de kast van Maputo en heeft een schilderachtig dorp en een Biologisch Museum.

Maar afhankelijk van wat u zoekt, variëren de eilanden in grootte. Sommige zijn praktisch verlaten, terwijl andere, zoals het eiland Mozambique, 14,000 inwoners hebben.

Met 2,500 km kustlijn langs de warme Indische Oceaan is het geen verrassing dat de visserij een van de belangrijkste industrieën van Mozambique is.

Al generaties lang brengen vissers buiten de hoofdstad hun vangst binnen volgens hetzelfde proces en dezelfde methoden.

Een van de belangrijkste exportproducten van Mozambique zijn garnalen en deze zijn vers te koop op nabijgelegen markten.

Garnalen zijn nog steeds een delicatesse voor de gemiddelde Mozambikaan, dus ze kunnen behoorlijk duur zijn. Ongeveer een kilo grote garnalen kost ongeveer $ 10.

De lange kustlijnen betekenen ook dat er tal van activiteiten op zee zijn, van snorkelen tot duiken.

Joseph Mayers, die in Canada woont, bezocht het land en vertelde CNN dat hij kan zien dat het de komende jaren een gewildere plek wordt.

“Mozambique is een werkelijk prachtig land met adembenemende landschappen en zonsondergangen. Het heeft enorm veel potentieel en het was op zijn zachtst gezegd een onvergetelijke ervaring.”