Met zoveel vrijheden, vrijheden, onafhankelijkheidsrechten, enz. (allemaal "van de zeeën", natuurlijk) is het gemakkelijk om te verdwalen.
Snel, noem de lijn die op het punt staat een schip te lanceren genaamd de Eurodam.
Als je al een cruise hebt gemaakt, weet je zeker het antwoord: Holland America. Het bedrijf staat bekend om de namen die eindigen op 'dam' - een eeuwenoude traditie waardoor de schepen onmiddellijk herkenbaar zijn.
Hoe zit het nu met de Independence of the Seas, die in mei zijn debuut maakt?
Dat klopt, Royal Caribbean. Met de lancering zal de lijn een record van 22 schepen hebben die varen met een naam die eindigt op de lang gebruikte "of the Seas" -zin.
Sommige regels zijn briljant in het bedenken van gedenkwaardige namen. Anderen, nou…
"Ik vind het op onverklaarbare wijze raar dat cruisemaatschappijen niet creatiever kunnen zijn", zegt industriewatcher Carolyn Spencer Brown, redacteur van Cruisecritic.com.
De snelgroeiende cruise-industrie heeft de afgelopen jaren tientallen schepen te water gelaten en er zijn er nog tientallen in bestelling. Dat maakt een pakkende naam des te belangrijker om op te vallen. Maar naarmate het aantal schepen groeit, lijkt het moeilijker om een winnaar te vinden.
Zoals Spencer Brown opmerkt, is de nieuwste reeks namen op zijn best niet inspirerend. En sommige regels nemen zelfs hun toevlucht tot het kopiëren van namen die al door anderen worden gebruikt.
Royal Caribbean, bijvoorbeeld, heeft onlangs Liberty of the Seas te water gelaten, slechts twee jaar nadat rivaal Carnival zijn eigen schip Liberty te water heeft gelaten. Natuurlijk was het misschien een beloning voor het gebruik van de naam Legend door Carnival in 2002 op een nieuw schip, zeven jaar na de komst van Royal Caribbean's Legend of the Seas.
In feite wordt Carnival een beetje een serieel kopieerapparaat. Deze zomer lanceert de lijn de Carnival Splendor, in navolging van de Splendor of the Seas van Royal Caribbean. De volgende schepen van Carnival zullen ook bekend in de oren klinken: Carnival Dream en Carnival Magic bevatten woorden die al in gebruik zijn door Norwegian en Disney.
"Jongen, wordt het verwarrend", zegt Spencer Brown, terwijl hij andere namen afvinkt die door meerdere regels worden gebruikt, zoals Dawn, Jewel, Mariner, Navigator, Freedom, Crown en Pride.
Scheepshistoricus Peter Knego van maritiemematters.com wijt campagnes voor corporate branding aan wat hij zegt dat een tijdperk van saaiheid in scheepsnamen is. Lijnen als Carnival en Norwegian benadrukken nu hun eigen merknaam in scheepstitels, gecombineerd met de meest algemene, onschuldige woorden zoals Dream of Dawn, zegt hij.
"Dit (is) een veel minder interessante manier om (een) vloot te onderscheiden dan de oude rederijen", zegt Knego.
Inderdaad, de gouden eeuw van het reizen per schip, de eerste helft van de 20e eeuw, was een tijd van kleurrijke - zij het soms formule - namen, zegt hij. De legendarische White Star Line eindigde zijn scheepsnamen altijd in 'ic', zoals in Titanic en Olympic. Rival Cunard bleef steken bij namen die eindigen op 'ia', zoals Aquitania, Britannia en Franconia.
Douglas Ward, auteur van de Berlitz Complete Guide to Cruising & Cruise Ships, die ook kritisch staat tegenover de scheepsnamen van vandaag, zegt dat de oude lijnen eigendom waren van en beheerd werden door levenslange scheepvaartmensen die een flair hadden voor traditie en vaak naar de zee keken voor namen . Tegenwoordig, zegt hij, "zijn veel lijnen gigantische bedrijven zonder iemand met een scheepvaartachtergrond." Het is naamgeving door de marketingcommissie.
Dus wat zorgt voor een goede scheepsnaam?
Om te beginnen moet het gemakkelijk te onthouden zijn, zegt Ward. De Disney Magic is wat dat betreft een uitblinker, zegt hij. En Cunard heeft goud geslagen met zijn drie koninginnen: de koningin Elizabeth 2, koningin Mary 2 en koningin Victoria.
Maar volgens Ward passen de beste namen ook goed bij de namen van andere schepen in een vloot. De Celebrity Solstice, die in december wordt gelanceerd, weerspiegelt het hemelse thema van Celebrity's Galaxy, Constellation en Mercurius. MSC Cruises heeft een pluim gekregen voor namen met een muzikaal thema, zoals Lirica, Melody, Musica, Opera, Orchestra en Sinfonia.
Ward zegt dat het benoemen van een schip moeilijker is dan het lijkt. "Woorden die in de ene taal werken, werken vaak niet in een andere", zegt hij. En sommige scheepsnamen, zoals National Geographic Endeavour, zijn gewoon te lang, zegt hij. Andere scheepsnamen passen gewoon niet in de afbeelding. De kleine Ocean Majesty bijvoorbeeld is verre van majestueus.
En dan is er nog de delicate kwestie van het terughalen van namen uit het verleden. "Comeback-namen zijn lastig vanwege eerdere connotaties", zegt Ward. Namen als Bismarck, geassocieerd met nazi-Duitsland, zijn een mijnenveld. Idem voor Titanic, om voor de hand liggende redenen.
Net als Knego prijst Ward Holland America voor het vasthouden aan de "dam"-traditie (recente lanceringen zijn onder meer de Zuiderdam en Oosterdam). Holland America-woordvoerder Erik Elvejord zegt dat historisch gezien de 135 jaar oude lijn een achtervoegsel 'dam' gebruikte voor haar passagiersschepen en een achtervoegsel 'dijk' of 'dijk' voor vrachtschepen. Het eerste deel van de namen van de lijn komt van oudsher uit rivieren, steden en andere geografische gebieden in Nederland, zegt hij.
Holland America staat, net als Cunard, bekend om het recyclen van de namen van historische schepen. De lijn is vooral dol op de naam Rotterdam, die ze in 1882, 1886, 1897, 1908, 1959 en 1996 aan schepen heeft gegeven (de versie die vandaag vaart).
De slechtste namen in de geschiedenis van cruiseschepen? De zogenaamde R-schepen gelanceerd door het ter ziele gegane Renaissance Cruises, zegt Mike Driscoll, redacteur van de nieuwsbrief van de branche Cruise Week. De schepen werden R1, R2, R3 enzovoort genoemd - acht in totaal. De lijn gevouwen na slechts een tiental jaar.
"Het klonk als iets op een lopende band", zegt Driscoll, "Maar gelukkig zijn die namen al met pensioen gegaan."
usatoday.com
