Minn. Congreslid bevestigt de fusiegesprekken van Northwest en Delta

US Rep. Jim Oberstar zei dat hij "krachtig gekant is tegen" een luchtvaartmaatschappij fusie tussen Northwest en Delta airlines.

De Democraat uit Minnesota zei dat hij leidinggevenden van Northwest had opgeroepen om fusiebesprekingen te bespreken.

Hij bevestigde dat Northwest Airlines, de dominante luchtvaartmaatschappij van Michigan, formele fusiebesprekingen is aangegaan met Delta Air Lines en op zoek zal gaan naar een andere partner als Delta in plaats daarvan probeert te fuseren met United Airlines. Delta is in gesprek met beide luchtvaartmaatschappijen, zei hij.

Verdere consolidatie van de industrie zou de concurrentie en dienstverlening aan gemeenschappen verminderen, zei hij.

"We hebben de luchtvaart in 1978 niet gedereguleerd om consolidatie in de sector te creëren, maar eerder om de concurrentie uit te breiden", zei hij. "Consolidatie zal eerder leiden tot een ineenstorting van de industrie."

Het congreslid, dat zich in het verleden tegen fusies van luchtvaartmaatschappijen heeft verzet, met name een fusie tussen British Airways en American Airlines, zei dat de luchtvaartmaatschappijen zich in een vroeg stadium van discussie bevinden.

Hij zei dat hij zijn professionele staf had opgedragen om gegevens te verzamelen en een rapport over de fusie op te stellen om het effect van een dergelijke fusie op de concurrentie te meten.

Dean Breest, een woordvoerder van Northwest Airlines, zei dat de luchtvaartmaatschappij geen commentaar wil geven op het onderwerp.

Northwest-klant Mark Levine zei dat dergelijk nieuws welkom is als het de klanten ten goede komt.

"Het zou iets betekenen als de service beter zou worden", zegt Levine uit Birmingham, die afgelopen zomer vast kwam te zitten in annuleringen.

Levine zei dat hij Northwest zoveel mogelijk heeft geboycot sinds de luchtvaartmaatschappij hem van vluchten heeft gestoten en hij deze zomer 14 uur heeft geprobeerd om van Detroit naar de luchthaven van LaGuardia te komen en weinig compensatie ontving.

"Maar niet als we nog steeds aan één luchtvaartmaatschappij gebonden zijn en ze toevallig in staking gaan en iedereen als afval behandelen", zegt Levine, die vroeger in Orlando woonde en behoorlijk wat keuzes had, en niet gebonden was aan een naaf operatie.

Het nieuws over een Delta-fusie spreekt hem aan.

"Delta lijkt het voor elkaar te hebben", zei hij. "Ik denk dat ik goede ervaringen heb met Delta, ik hoop dat ze dat ook zijn met Delta.

"Ik denk dat als ze dit ding willen stabiliseren, de regering helaas weer de controle moet krijgen en de prijzen moet controleren", zei hij.

"Luchtvaartmaatschappijen snijden elkaar de keel door en dereguleren luchtvaartmaatschappijen, zodat ze ongeveer hetzelfde in rekening brengen en u weer service kunnen bieden."

"Als gemiddelde consument hoop je een beetje dat ze (samen) een betere financiële strategie hebben en erachter komen hoe ze wat geld kunnen verdienen en werknemers kunnen betalen wat ze waard zijn …," zei hij.

Analisten speculeren al lang wie de meest waarschijnlijke luchtvaartmaatschappijen zijn om te fuseren.

Delta koopt Northwest stond bovenaan een lijst van fusiemogelijkheden die afgelopen november door Calyon Securities in New York werden samengesteld.

De twee systemen hebben weinig routeoverlap, zowel nationaal als internationaal.

Delta heeft twee dominante knooppunten aan de Atlantische kust in JFK en Atlanta, die een aanvulling vormen op de twee operaties van Northwest in Detroit en Minneapolis-St. Paulus.

Northwest is internationaal en binnen Azië een krachtpatser, waar Delta relatief zwak is. Delta is erg sterk in de Atlantische Oceaan en heeft een solide positie in Latijns-Amerika, gebieden waar het noordwesten relatief zwak is of niet concurreert, aldus het rapport.

Delta is ook grotendeels non-union, wat een integratie van de twee systemen gemakkelijker zou maken.

Beide luchtvaartmaatschappijen delen ook een enorm internationaal systeem en zelfs een vergelijkbare pilootanciënniteit, wat de integratie van de twee zou bevorderen.

Delta's aanwezigheid in Detroit Metro is relatief klein. Delta heeft 16 tot 18 vertrekken per dag, afhankelijk van het seizoen, terwijl Northwest meer dan 500 vertrekken per dag heeft.

Terry Trippler, een luchtvaartexpert uit Minneapolis, is er niet van overtuigd dat Delta de koper zou zijn bij een dergelijke fusie.

'Ik zou er mijn huurgeld niet op inzetten,' zei Trippler. “Noordwest heeft meer geld dan Delta.”

Als Northwest Delta koopt, zou hij kunnen zien dat de nieuwe luchtvaartmaatschappij de naam Delta zou aannemen en het hoofdkantoor naar Atlanta zou verhuizen, wat uiteindelijk banen in Minneapolis zou kosten.

Een fusie kan ook het verdwijnen van vakbonden betekenen, aangezien Delta-medewerkers niet bij een vakbond zijn aangesloten, zei Trippler.

'Dat is een van de redenen waarom Delta Northwest zou kunnen kopen,' zei Trippler. "Ik denk niet dat een fusie iemand een loonsverhoging zal opleveren."

Maar Michael H. LeRoy, arbeidsprofessor aan het Institute of Labor and Industrial Relations and College of Law aan de University of Illinois in Urbana-Champaign, zei dat een werkgever een vakbond niet summier kan afwijzen.

Wie uiteindelijk de overnemer wordt, zou het lot van de vakbond niet bepalen, zei LeRoy.

Om van een vakbond af te komen zou een de-certificeringsstemming nodig zijn en het verenigen van Delta's niet-vakbondsmedewerkers zou een aanwas vereisen, met andere woorden een stem om de niet-vakbondsmedewerkers te verenigen.

"Het kan alle kanten op", zei LeRoy. “De verkrijger is niet relevant. Waar het om gaat is het percentage non-union voor vakbondsmedewerkers.”

Delta is al jaren een non-union-luchtvaartmaatschappij door een vervangende methode van werknemersvertegenwoordiging te bieden, zei LeRoy.

"Die inspanning, hoewel succesvol, is ook gespannen door inkrimping en andere inperkingen van personeelsbeloningen."

"Een fusie zou die hele regeling in twijfel trekken", zei LeRoy.

freep.com