Het is beter om snel te boeken als u hoopt een van de superdeals te sluiten voor cruises die de afgelopen maanden op de markt rondzweven. Leidinggevenden bij industriegigant Carnival zeggen dat de prijzen eindelijk het dieptepunt hebben bereikt.
"We zijn begonnen met het aanpassen van de prijzen voor een verscheidenheid aan merken", zei Micky Arison, CEO van Carnival Corp., vandaag tijdens een telefonische vergadering aan Wall Street-analisten om de winst over het tweede kwartaal te bespreken. "De prijzen worden in beslag genomen."
Cruisemaatschappijen begonnen eind vorig jaar de prijzen drastisch te verlagen als reactie op een scherpe vertraging van het aantal boekingen als gevolg van de economische crisis, en de tarieven voor veel reisroutes bleven ongebruikelijk laag gedurende de winter en tot in de lente.
Carnival - het moederbedrijf van meer dan een half dozijn merken, waaronder Carnival, Holland America, Princess Cruises en Cunard - zegt dat de prijzen voor cruises in het derde kwartaal nog steeds aanzienlijk onder het niveau van een jaar geleden liggen. De prijzen voor cruises in het vierde kwartaal zijn ook op jaarbasis gedaald. Maar de afgelopen weken zijn de prijzen van de dieptepunten verbeterd naarmate de vraag naar cruises terugkeert.
Carnival zegt dat de boekingsvolumes voor de tweede helft van 2009 sinds maart 26% hoger liggen dan een jaar geleden, waardoor een groot tekort in de tweede helft van de boekingen, veroorzaakt door de economische vertraging, kan worden gedicht. Ondanks de sterke stijging van het aantal boekingen, blijft het totale aantal zaken dat het bedrijf in de tweede helft van 2009 in de boeken heeft nog steeds drie procentpunten lager dan deze tijd een jaar geleden.
Carnival COO Howard Frank vertelde analisten dat de neergang afgelopen herfst zo ernstig was dat de eerste reactie van de inkomstenmanagers van de verschillende Carnival-merken was om de prijzen drastisch te verlagen. "We hebben nog nooit een cyclus als deze meegemaakt", zei hij, daarbij verwijzend naar een daling van de inkomsten per hut met dubbele cijfers. "De reactie van de mensen op het gebied van inkomstenbeheer is meestal om het bedrijf op de eerste plaats te krijgen (door korting te geven), zelfs als ze iets op tafel laten liggen."
Nu de schepen vollopen - zij het tegen lagere prijzen - zijn inkomstenmanagers vrij om de korting ongedaan te maken, merkte Frank op.
"Sinds eind maart gaat alles omhoog," voegde Arison eraan toe. "En daar worden we door aangemoedigd."
