Madrid - Mexico is in 2025 uitgegroeid tot de sterkste speler op het gebied van reizen en toerisme in Noord-Amerika, en heeft daarmee zowel de Verenigde Staten als Canada ingehaald op bijna alle belangrijke indicatoren voor toeristische groei, volgens recent gepubliceerde gegevens van de World Travel & Tourism Council.WTTC).
De bevindingen, die vandaag in Madrid zijn onthuld als onderdeel van WTTCUit het Economic Impact Research (EIR) van 2026 blijkt een opvallende divergentie binnen de Noord-Amerikaanse toerisme-economie te midden van toenemende geopolitieke spanningen, veranderende reizigersvoorkeuren en hernieuwde politieke onzekerheid rond de tweede ambtstermijn van president Donald Trump.
Think WTTCHet bbp van de reis- en toerismesector in Mexico groeide in 2025 met 1.8%, vergeleken met een groei van 0.9% in de Verenigde Staten en 1.2% in Canada. Belangrijker nog, Mexico zag een stijging van 3.5% in de uitgaven van internationale bezoekers en een toename van 6.1% in het aantal internationale aankomsten, terwijl zowel de VS als Canada een daling van het internationale toerisme ondervonden.
De Verenigde Staten registreerden een daling van 4.6% in de uitgaven van internationale bezoekers en een afname van 5.5% in het aantal aankomsten – een dramatische ommekeer voor wat nog steeds 's werelds grootste reis- en toerisme-economie is.
Het beleid van de Trump-administratie en de 'welkomstfactor'
Brancheanalisten wijzen steeds vaker op het politieke klimaat en de perceptie van het grensbeleid als belangrijke factoren die van invloed zijn op reisbeslissingen wereldwijd.
Sinds zijn terugkeer in januari 2025 heeft president Trump een reeks strenge immigratiemaatregelen opnieuw ingevoerd, de visumcontrole verscherpt en zijn retoriek rond grensbeveiliging en economisch nationalisme uitgebreid. Hoewel de regering beweert dat dergelijk beleid de binnenlandse veiligheid versterkt en Amerikaanse werknemers voorrang geeft, waarschuwen toerisme-economen dat het internationale toeristen en zakenreizigers juist kan afschrikken.
Verschillende internationale toerismeorganisaties hebben in stilte hun bezorgdheid geuit over wat zij omschrijven als een afnemende "welkomfactor" voor de Verenigde Staten.
Reizigers uit Latijns-Amerika, Europa en delen van Azië melden steeds vaker bezorgdheid over de inreisprocedures, onzekerheid over visa en de toegenomen politieke polarisatie op de Amerikaanse markt. In combinatie met een sterke dollar, hogere kosten en een verminderde luchtverbinding op sommige internationale routes heeft dit geleid tot een meetbare afname van de vraag naar inkomend toerisme.
Mexico heeft daarentegen geprofiteerd van een imago van openheid, betaalbaarheid en relatieve toegankelijkheid, en heeft ondanks de eigen binnenlandse veiligheidsproblemen in verband met drugskartels blijk gegeven van veerkracht en leiderschap.
"Mexico is de belangrijkste trekpleister geworden voor het Noord-Amerikaanse toerisme", aldus een Europese luchtvaartanalist na afloop van de reis. WTTC "Reizigers zoeken culturele rijkdom, lagere kosten, minder bureaucratische obstakels, en vinden dat steeds vaker in Mexico in plaats van in de Verenigde Staten", aldus het persbericht.
WTTC CEO Gloria Guevara: De concurrentiekracht van Mexico neemt toe.
Gloria Guevara, President & CEO van WTTCHij benadrukte dat de sterke prestaties van Mexico het resultaat zijn van jarenlange investeringen en een groeiend internationaal concurrentievermogen. Guevara was van 10 maart 2010 tot 30 november 2012 minister van Toerisme van Mexico.
"De reis- en toerismesector in Noord-Amerika blijft veerkracht en een sterk potentieel op lange termijn tonen, gesteund door een robuuste binnenlandse vraag en aanhoudende investeringen in de hele regio. De prestaties van Mexico in 2025 tonen duidelijk de kracht van de Mexicaanse toerismesector en de groeiende concurrentiepositie op het wereldtoneel", aldus Guevara.
Ze voegde eraan toe dat het FIFA Wereldkampioenschap 2026 een keerpunt voor de hele regio zou kunnen betekenen.
“Het FIFA Wereldkampioenschap biedt Noord-Amerika een unieke kans om de toeristische groei te versnellen, de connectiviteit te versterken en de regio aan miljoenen reizigers wereldwijd te presenteren. Dit internationale evenement is een gelegenheid om te profiteren van de voordelen die het op de lange termijn biedt.”
Haar opmerkingen komen op een moment dat Mexico toerisme steeds meer positioneert, niet alleen als economische motor, maar ook als een pijler van internationale soft power en regionale invloed.
Geopolitiek is in het voordeel van Noord-Amerika, maar Mexico pakt het momentum.
WTTCHet rapport benadrukt dat Noord-Amerika over het algemeen relatief goed beschermd blijft tegen sommige van de wereldwijde geopolitieke verstoringen die het toerisme elders beïnvloeden, met name de instabiliteit in het Midden-Oosten.
Aanhoudende conflicten en veiligheidsproblemen langs belangrijke Euraziatische doorvoerroutes hebben verschillende markten voor langeafstandsvluchten verzwakt, terwijl volatiele brandstofprijzen en operationele risico's voor luchtvaartmaatschappijen de internationale luchtvaartnetwerken onder druk blijven zetten.
Noord-Amerika profiteert van:
- Sterke vraag naar binnenlands reizen
- Stabiele luchtvaartinfrastructuur
- Geografische afstand tot actieve conflictgebieden
- Grote regionale consumentenmarkten
- Geïntegreerde grensoverschrijdende toerisme-economieën
Toch lijkt Mexico het grootste deel van dat voordeel te pakken.
Het land heeft de luchtverbindingen fors uitgebreid, geïnvesteerd in toeristische infrastructuur en zijn aanbod aan bestemmingen gediversifieerd, voorbij de traditionele strandbestemmingen. Bestemmingen zoals Mexico-Stad, Oaxaca, Mérida, Los Cabos en de Riviera Maya blijven zowel vakantiegangers als digitale nomaden aantrekken.
Mexico profiteert ook van een relatief gunstige wisselkoers en lagere operationele kosten voor luchtvaartmaatschappijen en horecaondernemers.
Het FIFA Wereldkampioenschap 2026 zou het regionaal toerisme kunnen hervormen.
WTTC De voorspellingen geven aan dat het FIFA Wereldkampioenschap voetbal van 2026 – dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada – een van de economisch meest belangrijke toeristische evenementen in de moderne Noord-Amerikaanse geschiedenis zal worden.
Naar verwachting zal de reis- en toerismesector in Canada in 2026 met 6.4% groeien, gevolgd door Mexico met 2.4% en de Verenigde Staten met 2.1%.
Het toernooi biedt niet alleen een kortstondige toename van het aantal bezoekers, maar ook een strategische geopolitieke kans.
Overheden op het hele continent gebruiken het evenement om de modernisering van luchthavens, digitale grenscontrolesystemen, investeringen in de horeca en de transportverbindingen te versnellen. Naar verwachting zal het WK ook de grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van toerisme tussen de drie USMCA-partners verdiepen, ondanks de toenemende politieke spanningen rond handels- en migratievraagstukken.
De Verenigde Staten staan echter voor een unieke uitdaging: het vinden van een evenwicht tussen verscherpte veiligheidsmaatregelen en de noodzaak om miljoenen internationale bezoekers efficiënt te verwerken.
Leidinggevenden in de toeristische sector vrezen in besloten kring dat te strenge toelatingsprocedures of politiek geladen immigratieboodschappen tijdens het WK de mogelijkheden van Amerika om de economische voordelen van het gastland te maximaliseren, zouden kunnen ondermijnen.
Toerisme wordt een strijdveld voor soft power.
De WTTC De bevindingen onderstrepen een bredere mondiale realiteit: toerisme is niet langer louter een economische sector, maar wordt steeds meer een instrument voor geopolitieke invloed en nationale branding.
Landen die als open, veilig, betaalbaar en cultureel gastvrij worden beschouwd, verwerven een concurrentievoordeel in een post-pandemische wereld waarin reizigers selectiever en politiek bewuster zijn.
De opkomst van Mexico weerspiegelt meer dan alleen sterke marketing of gunstige prijzen. Het duidt op een strategische herpositionering van het land als een wereldwijde toeristische grootmacht, juist op een moment dat de internationale perceptie van de Verenigde Staten nog steeds sterk gepolariseerd is.
Voor de regering-Trump is de uitdaging wellicht niet zozeer of Amerika een dominante toeristische economie blijft – dat zal het vrijwel zeker blijven – maar of het zijn aantrekkelijkheid als bestemming kan behouden in een tijdperk waarin wereldwijde mobiliteit, openheid en de stemming van reizigers steeds meer de economische concurrentiekracht bepalen.
Een wereldwijde industrie van 12 biljoen dollar
WTTC De prognoses geven aan dat de wereldwijde reis- en toerismesector in 2026 bijna 12 biljoen dollar zal bijdragen aan de wereldeconomie, wat neerkomt op 9.9% van het wereldwijde bbp en 376 miljoen banen wereldwijd zal ondersteunen.
De komende tien jaar zal de sector naar verwachting anderhalf keer sneller groeien dan de wereldeconomie als geheel.
In die race om groei lijkt Mexico het momentum in Noord-Amerika te hebben gegrepen – althans voorlopig.
Laat een bericht achter