Een nieuwe studie naar gegevens over inbeslagname van drugs door wetshandhavers in Ohio van 2014 tot 2019 heeft uitgewezen dat fatale overdoses met methamfetamine of cocaïne, of beide, waarschijnlijk fataal waren vanwege de gelijktijdige betrokkenheid van illegaal vervaardigde fentanyl in plaats van de betrokkenheid van illegale stimulerende middelen zelf .
"Onze bevindingen tonen aan dat sterfgevallen door overdoses in Ohio met illegale stimulerende middelen - cocaïne en methamfetamine - in feite niet werden veroorzaakt door een toename van het marktaandeel van die stimulerende middelen", zegt Jon E. Zibbell, Ph.D., senior wetenschapper bij RTI International. en hoofdauteur van de studie. "Deze studie laat zien hoe alomtegenwoordig fentanyl is geworden in de illegale drugsvoorraad en hoe gegevens aan de aanbodzijde kunnen helpen ontrafelen wat de oorzaak is van sterfgevallen door overdosis door stimulerende middelen."
Het onderzoeksteam gebruikte in het laboratorium geteste gegevens over inbeslagname van drugs als een proxy voor de levering van illegale drugs en vergeleek deze met gegevens over overdoses met illegale stimulerende middelen om tot zijn conclusies te komen.
Volgens het onderzoek werden in combinatie met fentanyl zelden illegale stimulerende middelen in beslag genomen. Toch was een toename van het aantal aanvallen met zowel illegale stimulerende middelen als fentanyl sterk geassocieerd met het percentage sterfte door overdoses veroorzaakt door stimulerende middelen, wat suggereert dat consumenten van illegale stimulerende middelen in toenemende mate kunnen worden blootgesteld aan fentanyl zonder het te weten.
"Het is moeilijk om het groeiende risico van het gebruik van illegale stimulerende middelen tijdens een fentanyl-epidemie te overschatten," voegde Zibbell eraan toe. “Mensen die cocaïne en methamfetamine consumeren, doen dit in de verwachting dat deze stimulerende middelen geen illegale fentanyl bevatten, maar helaas wordt dat steeds meer een onredelijke verwachting. Erger nog, consumenten van stimulerende middelen zijn meestal mensen die geen opioïden gebruiken en geen tolerantie hebben, wat betekent dat ze zeer kwetsbaar zijn voor een overdosis opioïden en waarschijnlijk niet voorbereid zijn om te reageren op een overdosis opioïden wanneer deze zich voordoet.
De studie ondersteunt ook eerdere bevindingen dat de illegale stimulerende middelencrisis geen homogene trend is, maar twee verschillende en overlappende crises omvat waarbij zowel cocaïne als methamfetamine betrokken zijn. Bevindingen suggereren dat cocaïne onevenredig veel zwarten of Afro-Amerikanen treft die in grote en middelgrote metropolen wonen, terwijl methamfetamine blanken treft die in kleine metro's en landelijke rechtsgebieden wonen.
Begrijpen hoe ras, geografische locatie en illegale toeleveringsketens elkaar kruisen, kan volksgezondheidsinstanties helpen beide kanten van de illegale stimulerende middelencrisis aan te pakken en effectiever te reageren op de gezondheidsbehoeften van zowel stads- als plattelandsbewoners, merken de auteurs van het onderzoek op.
De auteurs besluiten met het aanbevelen van volksgezondheidsinstanties om het overdosisrisico dat momenteel aan cocaïne wordt toegeschreven, te verhogen. Ze beweren dat het risicoprofiel van cocaïne op gelijke voet of op grotere voet moet worden geplaatst dan methamfetamine, zodat berichten over preventie nauwkeuriger aansluiten bij gegevens over sterfte door overdosis drugs en de onevenredige impact van cocaïne op de gezondheid van gekleurde stedelijke gemeenschappen benadrukken.
