Het Mekong-toerismeforum van dit jaar werd gehouden aan de oevers van de Mekong-rivier in Nakhon Phanom in NO-Thailand, dat grenst aan Laos en op slechts 200 km van Vietnam.
De groepering van zes landen wordt gecoördineerd door het Mekong Tourism Coordinating Office (MTCO) dat wordt beheerd vanuit de kantoren van het Department of Tourism van het Ministerie van Toerisme en Sport van Thailand. Opgericht met financiering van de zes regeringen van Cambodja, China, Laos, Myanmar, Vietnam en Thailand, die de Greater Mekong Sub-regio (GMS) vertegenwoordigen.
De machtige Mekong-rivier bij Nakhon Phanom
Dit jaarlijkse evenement trekt toeristische besluitvormers uit de zes landen van de Greater Mekong Sub-regio en werd gehouden van 26 tot 29 juni aan de Nakhon Phanom University met als thema 'Transforming Travel - Transforming Lives.
Het forum van dit jaar bracht ons op een gewaagde manier uit de vergaderruimte en de omliggende dorpen in om contact te maken met lokale dorpelingen. Het welkom dat we kregen was spectaculair en echt hartverwarmend.
Met acht thematische seminars om uit te kiezen, ben ik lid geworden van de wellness-toerismegroep. Aangekomen met een minibus onder politiebegeleiding bleek het hele dorp Tai So ons te begroeten.
Het dorp heeft een kleine collectie wevers die katoen verbouwen en verwerken, garen spinnen en verven om hun eigen kleding te produceren. Een echte huisnijverheid.
Tai So dorp welkom
70-80 dorpelingen bleken te bloeient ons gekleed in hun traditionele opsmuk.
Kinderen uit de omliggende scholen zetten een cultuurvoorstelling bij uitstek op. Dansen op een traditioneel muzikaal ensemble van getalenteerde muzikanten was uitstekend en vreugdevol.
De lunch was even spectaculair. Een selectie van lokale ingrediënten die uniek zijn voor het dorp en gepresenteerd op een van de meest opmerkelijke manieren die ik ooit heb gezien, zelfs na een kwart eeuw in Thailand te hebben gewoond.
Na de lunch een workshop over Wellness in de GMS-regio. Onder leiding van Nick Day van Goco Hospitality gevestigd in Bangkok, brainstormde de groep over ideeën om de unieke troeven van de Mekong-regio verder te promoten bij Welzijnstoerisme.
Na een rondleiding door het dorp en een traditionele Baysri sukhway (een Thaise zegeningsceremonie) keerden we terug naar Nakhon Phanom.
Het was een enorm succes en een hoogtepunt voor mij. Het was experimenteel - een nieuwe aanpak, conferentiesessies in lokale gemeenschappen met acht thematische strategische workshops over voedseltoerisme, avontuurlijk toerisme, wellness-toerisme, religieus toerisme, erfgoedtoerisme, ecotoerisme, festivaltoerisme en biologisch toerisme
Door de lokale gemeenschappen te bezoeken en met hen in contact te komen, konden afgevaardigden en dorpelingen met elkaar communiceren, waardoor "Transforming Travel and Transforming Lives" het thema van MTF2018 was. Het was een uniek experiment en perfect uitgevoerd. Ik weet zeker dat zowel dorpelingen als afgevaardigden de dag nog lang zullen herinneren.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- A selection of local ingredients unique to the village and presented in one of the most outstanding ways I have ever seen even after a quarter of a century of living in Thailand.
- The six-nation grouping is coordinated by the Mekong Tourism Coordinating Office (MTCO) which is administered out of the offices of the Department of Tourism of the Ministry of Tourism and Sports of Thailand.
- Dit jaarlijkse evenement trekt toeristische besluitvormers uit de zes landen van de Greater Mekong Sub-regio en werd gehouden van 26 tot 29 juni aan de Nakhon Phanom University met als thema 'Transforming Travel - Transforming Lives.
