MANNELIJK - De Malediven-archipel, die wordt bedreigd door de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering, zei maandag dat het een nieuwe milieubelasting zou invoeren voor alle toeristen die zijn resorts gebruiken en voor zijn economische levensader zouden zorgen.

De Malediven, vooral beroemd om de luxe resorts en witte zandatollen, hebben naam gemaakt als pleitbezorger voor het verzachten van de klimaatverandering, omdat wordt voorspeld dat de stijgende zeespiegel de meeste van zijn eilanden tegen 2100 onder water zal zetten.

De economie van de Malediven van $ 850 miljoen haalt meer dan een kwart van het bruto binnenlands product van toeristen, maar heeft ze nog niet belast om het te helpen de klimaatverandering te bestrijden.

President Mohammed Nasheed, die in maart plannen schetste om van de Malediven binnen tien jaar het eerste koolstofneutrale land ter wereld te maken, zei dat er binnenkort een milieubelasting op alle toeristen zou worden geheven.

“We hebben een groenbelasting ingevoerd. Het zit in de pijplijn. Het is een kwestie van goedkeuring door het parlement en ik hoop dat het parlement het zal goedkeuren - $ 3 per toerist per dag ”, vertelde Nasheed aan verslaggevers in Male, de hoofdstad van de archipel in de Indische Oceaan.

Gebaseerd op een jaarlijks gemiddelde van 700,000 toeristen die gemiddeld drie dagen op de eilanden doorbrengen, komt dat neer op ongeveer $ 6.3 miljoen per jaar.

In maart lanceerde Nasheed een initiatief van $ 1.1 miljard om de eilanden uitsluitend om te zetten in hernieuwbare energie uit fossiele brandstoffen, en om EU-koolstofkredieten te kopen en te vernietigen om de uitstoot van toeristen die naar de resorts vliegen te compenseren.

De regering heeft erkend dat ze externe investeringen nodig heeft om die plannen te financieren, en Nasheed's reis naar VN-klimaatbesprekingen in Kopenhagen in december.

Vorige maand zei zijn kantoor dat hij de besprekingen niet zou bijwonen vanwege een begrotingscrisis die het land dwong om een lening van $ 60 miljoen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) te zoeken.

Nasheed zei dat hij nog steeds geen plannen had om aanwezig te zijn 'tenzij iemand ons heel gul helpt. Ik hoop dat iemand ons zal helpen. "

Hij zei dat de Malediven weinig invloed hadden op de uitkomst van de onderhandelingen in Kopenhagen, die een opvolger van het Protocol van Kyoto moeten creëren, maar een enorm belang.

“Het heeft geen zin dat de Maldiven de overeenkomst aangaan. Het is een klein land. Het zijn India, China, Brazilië en de Verenigde Staten die moeten meedoen, ”zei hij. "Niemand zal als winnaar uit de bus komen zonder een overeenkomst."