Een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Azië zegt dat het internationale vluchten zal verminderen en personeel zal vragen onbetaald verlof op te nemen.
Cathay Pacific Airways uit Hong Kong zal de capaciteit verminderen, vliegtuigleveringen vertragen en het personeel vragen om dit jaar tot vier weken onbetaald te blijven.
Het is het laatste slachtoffer, aangezien luchtvaartmaatschappijen wereldwijd miljarden dollars zullen verliezen in 2009.
Tony Tyler, CEO van Cathay Pacific, zegt dat de huidige crisis erger is dan de SARS-pandemie van 2003, die ook het vliegverkeer in Azië verlamde.
'SARS, we wisten dat het niet eeuwig zou duren,' zei Tyler. "Het was drastischer toen het aan was. Maar we wisten dat het niet eeuwig zou duren. Het was een schrik voor de gezondheid. En toen de gezondheidsangst weg was, zorgde de kracht in de onderliggende economie ervoor dat het verkeer zich herstelde.”
Tyler vertelde verslaggevers "het zicht is slecht" tijdens de huidige crisis en het bedrijf is onzeker wanneer het zal herstellen.
Cathay Pacific verloor in 2008 meer dan acht komma zes miljoen dollar, een jaarlijks recordverlies voor de luchtvaartmaatschappij. Dit jaar was de winst over het eerste kwartaal meer dan 22 procent lager dan vorig jaar.
Het bedrijf wijt de verliezen aan de hoge brandstofprijzen in de eerste helft van het jaar en een daling van zowel de vraag naar passagiers als vracht in de tweede helft.
Cathay Pacific is van plan om te bezuinigen op de beschikbaarheid van stoelen of vluchten naar Londen, Parijs, Frankfurt, Sydney, Singapore, Bangkok, Seoul, Taipei, Tokio, Mumbai en Dubai. Zusterluchtvaartmaatschappij Dragonair zal de vluchten naar Shanghai, Bengaluru in India en Busan in Zuid-Korea verminderen en vluchten naar enkele Chinese steden opschorten.
Tyler zegt dat zowel de pilotenvereniging als de lokale personeelsvereniging hebben ingestemd met het voorgestelde onbetaalde verlofplan.
"Ze begrijpen het probleem," zei Tyler. "Ze begrijpen de situatie waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd en ze willen helpen."
De International Air Transport Association zegt dat de luchtvaartindustrie een van de moeilijkste jaren ooit doormaakt en dat luchtvaartmaatschappijen in Azië en de Stille Oceaan het zwaarst worden getroffen.
Vorige week meldde de nationale luchtvaartmaatschappij Air China een verlies van één komma vier miljard dollar in 2008. China Eastern, de op twee na grootste luchtvaartmaatschappij in China, zegt vorig jaar 2.2 miljard dollar te hebben verloren. Het Australische Qantas is van plan om nog eens 1,750 banen te schrappen, nadat het in juli 1,500 had geëlimineerd.
