WENEN, Oostenrijk - Het Oostenrijkse privatiseringsbureau zei donderdag dat het Lufthansa had uitgekozen voor exclusieve eindonderhandelingen over de verkoop van het 41.6 procent belang van de staat in Austrian Airlines.
Een verklaring van het bureau, bekend onder het Oostenrijkse acroniem OeIAG, zei dat het "vanaf dit punt alleen definitieve onderhandelingen met Lufthansa zal voeren".
Air France-KLM en S7 van Rusland, de twee andere luchtvaartmaatschappijen die interesse hadden getoond “zitten niet meer in het biedproces”, aldus OeIAG in de verklaring geciteerd door het Oostenrijkse persagentschap.
Er werden geen verkoopprijs of andere details onthuld. Maar onder de voorwaarden die Lufthansa eind vorige maand stelde, was dat de Oostenrijkse staat tot 500 miljoen euro van de schuld van het Oostenrijkse bedrijf overneemt.
Deutsche Lufthansa AG-functionaris Patrick Meschenmoser zei dat het Duitse bedrijf geen commentaar zou geven op de besprekingen of voorwaarden die door de Duitse luchtvaartmaatschappij waren opgesteld "in overeenstemming met de regels van de procedure". Niemand nam de telefoon op na kantooruren op het hoofdkantoor van Austrian Airlines.
De Oostenrijkse regering besloot in augustus haar aandeel in het noodlijdende vlaggenschip, dat een schuldenlast van 900 miljoen euro (1.127 miljard dollar) heeft, van de hand te doen.
Oostenrijk boekte een nettoverlies van 16.4 miljoen euro (20.54 miljoen dollar) voor de drie maanden die eindigden op 30 september. In het derde kwartaal van 2007 rapporteerde het een winst van 20.6 miljoen euro (25.8 miljoen dollar).
OeIAG-hoofd Peter Michaelis zei in opmerkingen die door APA werden aangehaald dat hij verwachtte dat de onderhandelingen "binnen een maand" zouden eindigen in een definitieve overeenkomst. Hij zei dat de voorwaarden van Lufthansa dat de Oostenrijkse staat aanneemt dat een groot deel van de schuld van de vervoerder wordt geëvalueerd.
Michael Kolek, een andere functionaris, zei dat - hoewel besprekingen met Air France-KLM pas een paar dagen geleden plaatsvonden, ze resulteerden in "geen bindend bod".
