De Maleisische budgetmaatschappij AirAsia X heeft zijn tweede bestemming in Australië gelanceerd, met directe vluchten tussen Perth en Kuala Lumpur vanaf november.
De vluchten naar de Maleisische hoofdstad beginnen met zes vluchten per week en worden in maart 2009 uitgebreid tot dagelijkse vluchten.
AirAsia, dat ook een dienst van Kuala Lumpur naar Gold Coast heeft, kondigde een inleidend aanbod aan voor enkele vluchten van Perth naar Kuala Lumpur voor $ 99 voor reizen tussen november en april 2009.
Minister van Toerisme Sheila McHale zei dat de deal tussen Tourism WA, AirAsia en Westralia Airports Corporation in het eerste jaar van de dienst bijna $ 100 miljoen in de WA-economie zou kunnen injecteren.
Mevrouw McHale zei dat Maleisië al een van de belangrijkste toeristische markten van WA is, met bijna 40,000 bezoekers die elk jaar $ 157 miljoen uitgeven.
AirAsia is van plan om Australië volgend jaar via Kuala Lumpur met Londen te verbinden - wat het aantal Britse bezoekers aan WA verder zal vergroten.
Mevrouw McHale zei dat goedkope luchtvaartmaatschappijen in het verleden succesvol waren geweest in het stimuleren van het toerisme door concurrerende tarieven aan te bieden en bezoekers aan te trekken die nog niet eerder veel hadden gereisd.
Brad Geatches, CEO van Westralia Airports Corporation, zei dat de komst van AirAsia een winstgevende overwinning zou zijn voor de toeristenindustrie van de staat.
Hij zei dat de deal een kans biedt voor Perth Airport om een belangrijke hub te worden voor goedkope luchtvaartmaatschappijen.
"Ons onlangs aangekondigde plan van $ 1 miljard om de internationale en binnenlandse terminals te consolideren, betekent dat we goed geplaatst zullen zijn om te voldoen aan de groeiende vraag van mensen die door Perth reizen", zei hij.
In 2007 vervoerde AirAsia 18.5 miljoen passagiers via zijn netwerk van 90 routes door Zuidoost-Azië en China.
Sir Richard Branson van de Virgin Group heeft een belang van 16% in Air Asia en een belang van 25% in Virgin Blue.
Er is gesuggereerd dat Virgin Blue en AirAsia in de toekomst mogelijk een partnerschap zouden kunnen aangaan met Virgin Blue dat het langeafstandsnetwerk van Air Asia voedt vanuit verschillende punten in Australië.
smh.com.au
