Gasten die het langst hebben doorgebracht met een verblijf dat een Marriott heeft gezien

Falls Church, Virginia - De praatzieke en actieve, 79-jarige Joy Bricker leidt haar hotelsuite op een manier die past bij een groter huis. Ze biedt thee aan het personeel en de media aan met het gemak van iemand die is opgeleid in de juiste etiquette.

Zoals veel hotelgasten heeft Bricker geleerd zich op haar gemak te voelen, waardoor haar kamer een thuis weg van huis is. Alleen heeft Bricker de Towne Place Suites by Marriott, in Falls Church, Virginia, al meer dan 10 jaar haar thuis genoemd.

Een voormalige piloot, de 5 meter hoge krachttoer levert eindelijk haar sleutelkaart in, terwijl verhuizers wachten om de weinige gelabelde bezittingen die ze naar kamer 202 had gebracht, te dragen.

"Ik heb deze stoel laten ophalen vanuit mijn flat in Florida", zegt Bricker.

Een scheidingswand dient als een schoorsteenmantel voor ingelijste familiefoto's, die de kitchenette en het woongedeelte van haar 500 vierkante meter grote suite van elkaar scheidt. Ze heeft het hotelmeubilair, identiek in alle kamers, persoonlijker gemaakt met een deken op een bank en een knuffeldier boven een lampenkap.

Verlengde hotelverblijven zijn volgens Carla Berberich, algemeen directeur van Towne Place Suites, niet zo ongebruikelijk, vooral voor zakenreizigers. Deze locatie in Virginia is met 46 procent bijna half gevuld. Maar niemand is zo lang gebleven als Bricker, die op 4 augustus 2001 incheckte. Ze is de langste gast die een Marriott-hotel ooit heeft gezien.

Wat Bricker hier bracht, was een baan bij het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, de tweede politiek benoemde functie die de voormalige huisvrouw naar eigen zeggen aanvaardde. Maar deze kwam toen ze 68 was, toen veel senioren goed met pensioen zijn gegaan.

Maar Bricker begon haar professionele carrière op 50-jarige leeftijd. Jaren van politieke organisatie leidden volgens haar tot een vriendschap met Elizabeth en Bob Dole en uiteindelijk tot haar eerste baan tijdens de Reagan-administratie bij het Department of Transportation in 1981. Een stint volgde bij het Witte Huis , waar ze vanaf 1986 in de campagne voor A Drug Free America werkte.

Voor de inwoner van Pennsylvania, die het grootste deel van haar volwassen leven op het platteland van Ashland, New Hampshire, doorbracht, is de Beltway de plek waar ze zich het meest thuis voelde.

De dood van haar man, Glenn, aan kanker gaf haar geen pauze om in 2001 weer aan het werk te gaan, waardoor ze in de Towne Place Suites belandde. Voor minder dan de prijs van veel appartementen in de metropool van Washington (ongeveer $ 1,500 - $ 1,700 per maand) was Bricker's kamer voorzien van wifi, wat haar uren aan dagelijks online onderzoek en lezen per dag opleverde, en het extra voordeel van dagelijkse schoonmaak en XNUMX uur per dag beveiliging. Hoewel ze zegt dat ze nog steeds elke dag haar bed opmaakt, maar lang niet zo goed.

Bricker is een pijler geworden van de tijdelijke, geïmproviseerde gemeenschap. Ze heeft vrienden gemaakt met zowel het personeel als de buren op korte termijn. Naast de deur brengt haar nieuwe Koeweitse vriend traditionele maaltijden met gekruide stoofpot die ze kunnen delen.

'Het heeft mijn eetlust gestegen', zegt Bricker terwijl ze haar broze lichaam erkent. "Ik noem het gemeenschapsplanning", voegt ze eraan toe, "ik heb er een gemeenschap van gemaakt."

Haar dochter, Chris Winton, legt verder uit: "Ze veranderde ze in familie en ze accepteerden."

En het was deze familie van hotelpersoneel die haar te hulp kwam toen ze vorig jaar na een val op de late avond met een gebroken heup in het ziekenhuis belandde. General Manager Bobby Bellinger was de eerste persoon die Bricker zag toen ze wakker werd in haar ziekenhuisbed.

'Ik dacht aan hoeveel mensen zoveel geluk zouden hebben gehad', zegt Bricker terwijl ze Bellinger's hand vasthoudt bij wat een laatste bezoek samen zal zijn.

Nu dwingen samengestelde aandoeningen van osteoporose en reumatoïde artritis de fel onafhankelijke Bricker om bij haar dochter in de staat New York in te trekken.

Voor een vrouw die ooit een Cherokee 180 heeft gevlogen (waarvan ze zegt dat het nog steeds in de lucht is), zal ze niet geaard worden door deze volgende fase van haar leven. Ze is van plan haar tijd aan de kerk te besteden.

"Als ik een doel heb gesteld, ga ik het bereiken, zegt ze." Haar doel nu: “Blijf aanbieden wat ik maar kan geven. Ik moet helpen. Ik ben geen oppas. "