Veel Litouwse pleinen zijn onlangs gereconstrueerd, maar hebben de lagen van stadskarakter behouden die in hun tegels zijn verankerd. Het Vingriai Stream-plein in de hoofdstad en het bekroonde Unity-plein in de op een na grootste stad zijn enkele voorbeelden van Litouws architectonisch vernuft, de versmelting van het oude met het hedendaagse en openbare functionaliteit.
21 november 2022. In de afgelopen jaren hebben Litouwse steden transformaties van de stedelijke lay-out ondergaan om hun openbare ruimtes te verbeteren. De moderniseringsgolf heeft ook de stadspleinen overspoeld, waardoor ze van stedelijke elementen zijn veranderd in bloeiende knooppunten van het sociale leven.
Ondanks het moderne uiterlijk, staan de pleinen van het land nog steeds als monumenten voor het rijke verleden van Litouwen. "Bij het plannen en bouwen van stadspleinen proberen stedenbouwkundigen nu zoveel mogelijk functies toe te voegen - zoals recreatief, commercieel, cultureel, amusement - en ook de ruimtes uitnodigend te maken voor mensen van alle leeftijden", zegt Dalia Dijokienė, een architect en stadsspecialist.
Daarom zullen zwervers die de karakteristieke geheimen van Litouwse steden najagen, er zeker een aantal op hun pleinen opgraven, waar ze kunnen ontspannen en mensen kunnen kijken en het verleden sluimerend kunnen voelen onder de moderne gevels.
Het mengen van de natuurlijke elementen met hedendaagse kunstwerken
De architect stelt voor om deze reis door de stadsjungle te beginnen met een van de nieuwste toevoegingen aan een groot aantal Litouwse pleinen: Vingriai Stream Square. Met 700 jaar rijke geschiedenis in petto, blijft Vilnius zijn eigentijdse benadering van het stadsleven en zijn stedelijke elementen bewijzen. Vingriai Street, gelegen in het hart van het centrum, is onlangs getransformeerd van een weg vol met auto's naar een oase van rust.
Water is hier het overheersende thema, aangezien het gebied tot 1914 het oudste waterbekken van de stad was. De overgang van een historisch belangrijk deel van de stad naar een moderne openbare recreatieplek komt ook terug in de kunstwerken die het gebied vullen. Zeven hedendaagse sculpturen - een geschenk van het MO Museum in de buurt - vormen een aanvulling op de banken in de vorm van golven en een klein beekje dat over het trottoir stroomt.
De voorbijgangers komen in de verleiding om tussen de sculpturen te wandelen en zich te laten inspireren door het plaatselijke kunstenaarschap of om even uit te rusten omringd door het geruis van de beek.
“Het Vilnius Vingriai-plein is een uitzonderlijk voorbeeld van stedelijke architectuur omdat het het hedendaagse vermengt met de geschiedenis van de stad. Het bevindt zich ook op een toplocatie omdat het een prachtig uitzicht biedt op de oude stad beneden, 'zei de architect. Het plein is een plek geworden waar burgers kunnen ontspannen, opladen, samenkomen en interactie hebben met de omgeving.
Plein vereeuwigt maatschappelijk verzet
Een ander plein van Vilnius geeft een goed beeld van de historische transformaties van het land. Het Adomas Mickevičius-plein herinnert aan het Litouwse verlangen naar vrijheid. Op het plein werd in 1987 een van de eerste openbare demonstraties gehouden tegen de Sovjetbezetting.
Het plein ligt ook weggestopt in de oude binnenstad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en grenst aan de gotische parel van Vilnius: de Sint-Annakerk en het Bernadine-complex. De kerk is de afgelopen vijf eeuwen niet veranderd, met behoud van de originele gevels en interieurdetails, en een ouderwetse charme op het plein nagelaten.
Nu wordt de ruimte veel bezocht door zowel de lokale bevolking als stadsgasten. Sommigen reflecteren op het verleden terwijl ze een monument bewonderen dat is gebouwd ter ere van een Litouwse en Poolse dichter Adomas Mickevičius (Adam Mickiewicz), terwijl anderen de aangrenzende architecturale juwelen in zich opnemen.
Stedelijke plek erkend door prestigieuze prijzen
Op weg naar centraal Litouwen op zoek naar unieke pleinen, worden reizigers aangemoedigd om Kaunas te bezoeken, de op een na grootste stad en Culturele Hoofdstad van Europa 2022. Een paar jaar geleden reconstrueerde de stad haar Unity Square, dat sindsdien verschillende prestigieuze prijzen heeft gewonnen. In 2021 riep de iF Design Award, een van de grootste Europese ontwerpwedstrijden, Kaunas Unity Square uit tot beste in de categorie Architectuur vanwege het uitstekende architectonische idee, de vorm en de functionaliteit. Het gerenoveerde gebied haalde in 25 ook de top 2020 in de categorie Rebirth Project van de internationale Dezeen Awards.
Het plein weerspiegelt de botsing van geschiedenis en snelle modernisering. Het grenst aan het Vytautas Magnus War Museum, een voorbeeld van modernistische architectuur en een van de oudste musea in Litouwen, dat het Litouwse doorzettingsvermogen en de strijd voor vrijheid symboliseert. Een eeuwige vlam, voor het eerst ontstoken in 1923, laait op in de tuin van het museum en herinnert de bezoekers aan de offers van de vrijheid.
De eigentijdse uitstraling van het plein gaat gemakkelijk op in de omliggende historische panden. Twee fonteinen en een stuk weelderig groen nodigen de burgers uit voor een serene wandeling, terwijl betonnen sculpturen de voorkeur genieten van motorrijders, rolschaatsers, skateboarders en andere liefhebbers van intensieve sporten.
Andere Litouwse steden kunnen ook bogen op geliefde pleinen, die zijn veranderd in eenentwintigste-eeuwse stadslevenmagneten voor lokale en mondiale zwervers.
