Lissabon betreurt het ontbreken van Aziatische connecties

Met meer dan 3.83 miljoen reizigers in 2008 zag de Portugese hoofdstad Lissabon het totale aantal aankomsten stagneren op het historisch hoge niveau van 2007. Het aantal aankomsten daalde licht met 0.1 procent, terwijl buitenlanders nog steeds 2.88 miljoen aankomsten vertegenwoordigen. In vergelijking met 2006 trok de stad Lissabon in 2008 nog bijna 8.5 procent meer buitenlandse reizigers aan dan twee jaar eerder. Het succes van Lissabon is het afgelopen decennium gebouwd op een steeds trendyer imago.

“Veranderingen in ons imago begonnen in 1998 toen Lissabon de wereldtentoonstelling organiseerde. Vervolgens hebben we aan de wereld laten zien dat onze stad een mix was van tradities met onze eeuwenoude architectuur, onze cultuur, maar ook onze openheid naar de rest van de wereld”, aldus Miguel Gonzaga, Brandmanager Bezoekersbureau voor Turismo de Lisboa, de stad. bureau voor toerisme. De stijgende levensstandaard in de afgelopen 15 jaar heeft het stadsleven ingrijpend veranderd.

Trendy restaurants, bars of clubs, nieuwe culturele instellingen en een scala aan designhotels richten zich tegenwoordig op zowel de lokale bevolking als toeristen. "We weten uit onderzoeken dat reizigers die naar Lissabon komen vooral genieten van de mix van tradities en innovatie, goede gastronomie en culturele diversiteit", voegde Gonzaga eraan toe.

De nabije toekomst ziet er echter minder eenvoudig uit. “We weten dat 2009 geen gemakkelijk jaar zal worden. Ons uiteindelijke doel is om ons bezoekersaantal op het niveau van 2008 te houden. Maar realistischer is dat we een lichte daling van 3 tot 5 procent zouden kunnen zien, waardoor Lissabon nog steeds een van de meest succesvolle steden zal zijn', zegt Paula Oliveira, uitvoerend directeur van Turismo de Lisboa.

Volgens leidinggevenden van het stadstoerisme zal de Portugese hoofdstad waarschijnlijk een voortdurende belangstelling genieten voor toeristen die op zoek zijn naar een stedentrip. “ De gemeente Lissabon heeft besloten om ons in 2009 hetzelfde bedrag te geven om het toerisme te promoten, omdat ze beseffen dat stadstoerisme veerkrachtiger is dan zee- en zontoerisme. Toeristen hebben momenteel de neiging om kortere vakanties te verkiezen boven lange verblijven”, voegt Oliveira toe.

Cultureel gezien heeft Lissabon onlangs een reeks nieuwe musea geopend, waaronder het Museum voor Oosterse Kunst (Museu de Oriente), de Berardo-collectie met een van Europa's beste tentoonstellingen van moderne en hedendaagse kunst, evenals het Museum voor Neo-realisme in Vila Franca de Xira , 20 km van de stad.

Oliveira's grotere spijt is het gebrek aan Aziatische bezoekers aan Lissabon. Er zijn weinig aanwijzingen over het totale aantal Aziaten naar Lissabon, maar hun aantal bedraagt ​​niet meer dan 50,000 per jaar, waarbij Japan in 2008 de grootste markt was met zo'n 34,000 reizigers. Het is een paradox voor een land dat zo lang aanwezig was in China (Macau), India (Goa) of Indonesië (Timor en Mollucas).

Veel redenen verklaren de relatief slechte prestaties op de Aziatische markten. Lissabon is de meest westelijke stad van Europa, met een vliegtijd van gemiddeld 16 uur vanuit Azië – vergeleken met 10 tot 13 uur voor andere grote Europese hoofdsteden. Ondanks een budget van € 17 miljoen aan marktstimulerende maatregelen van het bureau van Toerisme van Portugal en ANA, de Portugese luchthavenautoriteit, heeft het land geen enkele Aziatische luchtvaartmaatschappij mogen verwelkomen.

"Het is een grote zwakte om Aziatische reizigers aan te trekken, aangezien de meesten van hen gedwongen zijn om via Helsinki of Frankfurt over te stappen", aldus Oliveira.

Turismo de Lisboa is zich bewust van het missen van kansen in China en India met zijn enorme reizende bevolking en wil het Iberisch schiereiland samen met Spanje promoten. “We weten dat we niet alleen Aziatische reizigers zullen kunnen aantrekken. Waarom zouden we bij onze Spaanse buur geen speciale toeristische circuits voor Aziaten promoten, beginnend in Barcelona of Madrid en eindigend in Lissabon?”