In een zeldzaam vertoon van solidariteit waren de ministers van Toerisme uit Egypte en Tunesië aanwezig bij de persconferentie van de Wereldorganisatie voor Toerisme van de VN, die op 10 maart 2011 werd gehouden in de ITB Berlijn, de grootste reisbeurs ter wereld.
De Egyptische minister van Toerisme Mounir Abdul Nour en de Tunesische minister van Toerisme Mehdi Houas, die beiden erg nieuw zijn in hun respectievelijke banen, werden vergezeld door UNWTO Secretaris-generaal TAleb Rifai tijdens de persconferentie.
De Egyptische minister zei: “Ik ben blij om onder jullie allemaal hier in Groot-Berlijn te zijn. Zoals u weet heb ik mijn nieuwe verantwoordelijkheden als minister van Toerisme van Egypte pas een paar weken geleden op mij genomen. Ik moet toegeven dat ik enorm veel geluk heb dat mijn eerste buitenlandse reis in deze hoedanigheid het bijwonen van de ITB is, deze levendige ontmoetingsplaats van de toeristische sector die de unieke kans biedt om u, de wereldleiders van de reisindustrie, te ontmoeten. Mijn aanwezigheid in Berlijn op dit moment is van groot belang omdat er diepgaande veranderingen plaatsvinden in het politieke regime, na de vreedzame revolutie van de jeugd en gesteund door de hele natie. U bent het met mij eens dat de timing niet gunstiger had kunnen zijn, omdat ik daardoor gebeurtenissen die soms worden uitvergroot of overdreven, in de juiste context en perspectief kan uitleggen en plaatsen.”
Minister Adbul Nour voegde hieraan toe: “Laat mij u in een notendop vertellen dat sinds de gebeurtenissen op 25 januari begonnen, de Egyptenaren hun vrijheid, hun trots en hun vertrouwen in zichzelf hebben herwonnen, hun vertrouwen in hun vermogen en vermogen om een democratische, seculier en ondubbelzinnig systeem.”
Om eventuele aanhoudende twijfels over de cruciale rol van Egypte in het Midden-Oosten te beantwoorden, zei minister Abdul Nour: “Laat er geen twijfel over bestaan dat we vastbesloten zijn al onze internationale verplichtingen na te komen en ons streven voort te zetten om alomvattende vrede in het Midden-Oosten tot stand te brengen. eerlijke, rechtvaardige en duurzame oplossingen voor de vele problemen waarmee de regio wordt geconfronteerd. Laat er geen twijfel over bestaan dat we vastbesloten zijn om volledige steun te blijven geven aan de particuliere sector en particuliere initiatieven, en om een adequaat klimaat te behouden om buitenlandse investeringen aan te trekken. Laat er geen twijfel over bestaan dat we toegewijd zijn aan het verder ontwikkelen van de toeristische infrastructuur en het uitbreiden van onze partners – de touroperators, de luchtvaartmaatschappijen, de reisbureaus, de reisleiders en alle belanghebbenden die deelnemen en samenwerken om de sector op te bouwen.”
Volgens de nieuw benoemde minister begint Egypte de afgelopen dagen een groeiend momentum en het begin van een herstel te vertonen. Hij zei dat gecharterde vliegtuigen landen in belangrijke steden zoals Sharm el Sheik en Luxor, en dat de hotelbezetting toeneemt. “De algehele situatie herstelt zich en we zijn vastbesloten de stabiliteit en veiligheid van Egypte te behouden om toeristen over de hele wereld aan te trekken. Laat ze met ons de schatten van de Egyptische geschiedenis delen, de schoonheid van de kenmerken ervan en de vrijgevigheid van de zon.’
Hij verzekerde dat Egypte “vastbesloten is alles te doen wat nodig is om het vertrouwen van de reizigers te herwinnen. We zullen adverteren, communiceren, bezoeken, incentives geven, we zullen behouden en verdedigen om [Egypte] een gouden bestemming voor toeristen te houden.”
“Ik wil jullie allemaal bedanken voor de internationale publieke opinie [die] buitengewoon sympathiek staat tegenover de Egyptische zaak en de Egyptische jeugd die de inspirerende revolutie [hebben] geleid”, aldus de Egyptische minister.
In zijn toespraak tot de pers op de ITB Berlijn deelde de Egyptische minister een persoonlijk verhaal over hoe hij vindt dat de internationale gemeenschap onbetwistbaar de Egyptische zoektocht naar democratie heeft gesteund. Hij zei: “De Egyptische ambassadeur nodigde me uit voor een diner in een restaurant in Berlijn en toen de eigenaar van het restaurant erachter kwam dat ik Egyptenaar was, bood hij aan [te betalen voor] het diner en zei ‘uit solidariteit met de Egyptenaren.’”
Over het geheel genomen heeft Egypte in 2010 uitgeblonken. Volgens minister Abdul Nour ontving Egypte vorig jaar 14.7 miljoen toeristen, wat een indrukwekkende stijging van 17.5% is vergeleken met 2009. “We hopen dat we deze cijfers in 2011 zullen kunnen bereiken, ondanks de resultaten van het eerste kwartaal”, aldus de minister.
Minister Abdul Nour bevestigde ook dat Egypte zich heeft aangemeld als 'partnerland' van ITB Berlijn voor de editie van volgend jaar van 's werelds grootste reistentoonstelling.
