“Laten we eerlijk zijn. Het pond was overgewaardeerd” – Egypte devalueert zijn munt

CAIRO, Egypte – De onverwachte devaluatie van Egypte van zijn onder druk staande munt zal waarschijnlijk buitenlandse investeringen stimuleren in het land dat wordt gehinderd door een valutacrisis en inperkingen, aldus analisten.

De Centrale Bank van Egypte (CBE) devalueerde de lokale valuta tot 8.95 per dollar in plaats van de eerdere 7.83. De devaluatie is de grootste in de afgelopen jaren van het land.

“Het besluit van de Centrale Bank om het pond met ongeveer 14 procent te devalueren is een stap met lange vertraging, die in korte tijd een pijnlijke slag zal toebrengen aan de zwarte markt in valuta. Een belangrijk doel van deze stap is het stoppen van speculaties op de valutamarkt in het land, die opeenvolgende pieken heeft gezien in de waarde van de dollar ten opzichte van het pond”, zei bankexpert Mosbah Fadel.

Vóór de depreciatie van maandag had het Egyptische pond sinds de opstand van 32 al bijna 2011 procent van zijn waarde verloren.

"Nu de koers van de dollar ten opzichte van het pond bijna hetzelfde is op de officiële en parallelle [niet-officiële] markten, zullen buitenlandse investeerders worden aangemoedigd om hun geld naar Egypte te brengen zonder zich zorgen te hoeven maken over valutatransacties."

De verhuizing kwam dagen nadat de CBE de limieten op stortingen en opnames door bedrijven en particulieren had verwijderd. Het opheffen van de vorig jaar opgelegde stoepranden is bedoeld om het vertrouwen in de Egyptische banksector te herstellen.

De deviezenreserves van Egypte zijn geslonken van hun piek van 36 miljard dollar in 2010 tot 16.5 miljard dollar in februari van dit jaar. De daling wordt toegeschreven aan de onrust die het land in zijn greep heeft na de opstand van 2011 en die vervolgens het toerisme, een belangrijke bron van buitenlandse valuta voor dit land met 90 miljoen inwoners, hard heeft getroffen.

De CBE zei maandag dat haar doel voor de deviezenreserves van het land tegen het einde van dit jaar $ 25 miljard is.

"Dit zal het gevolg zijn van het aantrekken van buitenlandse investeringen na het opheffen van stoepranden", zei de bank.

"Het CBE besloot een flexibeler beleid te voeren om de wisselkoersverstoringen te verhelpen en de circulatie van vreemde valuta in banken duurzaam en regelmatig te herstellen", zei de bank in een verklaring in het Arabisch.

De centrale bank van Egypte verwacht dat haar maatregelen de "Egyptische economie zullen helpen haar concurrentievermogen te herstellen" en zullen resulteren in wisselkoersen die "de kracht en reële waarde van de lokale valuta zullen weerspiegelen".

Talaat Madkour, een gepensioneerde bankier, beschreef de devaluatie van het Egyptische pond als een "goede stap", eraan toevoegend dat het de valutamarkt in het land zal stabiliseren.

“Laten we eerlijk zijn. Het pond was overgewaardeerd', zei hij. “De afgelopen jaren zijn er miljarden dollars uitgegeven om het pond te ondersteunen. Dit was een verkeerd beleid dat alleen in het voordeel was van handelaren op de zwarte markt. Nu zullen de hamsteraars van de groene munt worden aangemoedigd om met banken om te gaan, gebruikmakend van hun nieuwste prikkels.”

Maandag introduceerden twee Egyptische staatsbanken depositocertificaten gekocht in vreemde valuta met hun jaarlijkse rente van 15 procent aangeboden in het lokale pond.

De spaarauto heeft een looptijd van drie jaar. Madkour waarschuwde echter voor een nieuwe golf van prijsstijgingen op de lokale markt als gevolg van de valuta-evaluatie van maandag.

“Egypte is een grote consument van geïmporteerde goederen, voornamelijk voedsel. De armen en middenklasse [mensen] kunnen uiteindelijk worden geconfronteerd met hogere prijzen van noodzakelijke goederen.”

Voor Ahmad Al Wakil, het hoofd van de Egyptische Federatie van Kamers van Koophandel, is dit onwaarschijnlijk.

"De prijzen van goederen en diensten zullen niet stijgen omdat ze de afgelopen maanden al zijn gestegen", vertelde hij aan de particuliere krant Al Watan. "Ik verwacht dat de prijzen eerder zullen dalen dan stijgen."