VIENTIANE, LAOS - De Laotiaanse toeristenindustrie en aanverwante bedrijven in Vientiane hebben een grote financiële boost gekregen nu duizenden toeristen massaal naar de hoofdstad Vientiane trekken voor de lopende 25e Zuidoost-Aziatische Spelen.

De voorzitter van de Vientiane Hotel and Restaurant Association, Oudet Souvannavong, zei dat de meeste van de 7,000 hotel- en guesthouse-kamers die de vereniging organiseerde om bezoekers tijdens de SEA Games te huisvesten, vol waren.

"Veel hotelkamers boeken is in overeenstemming met wat we hadden verwacht", zei Oudet, eraan toevoegend dat ongeveer 3,000 hotel- en pensiongasten afgevaardigden waren uit de Asean-lidstaten.

Bedrijven en economen schatten dat één bezoeker tijdens een verblijf in Laos minstens $ 100 per dag uitgeeft. Zo zal meer dan $ 700,000 per dag worden geïnjecteerd in de Laotiaanse toeristenindustrie en aanverwante bedrijven in Vientiane.

De voorzitter van de Lao Association of Travel Agents, Bouakhao Phomsouvanh, zei dat het geld de toeristenindustrie zou helpen herstellen na de gevolgen van de wereldwijde financiële crisis, die een grote daling van het aantal toeristen veroorzaakte.

Ongeveer 15 tot 20 procent van de toeristen heeft hun reizen naar Laos eind 2008 en begin 2009 geannuleerd na de wereldwijde financiële crisis en de uitbraak van het H1N1-virus, waardoor veel buitenlandse bezoekers werden afgeschrikt.

Bouakhao zei dat zonder de 11-landen SEA Games de toeristenindustrie zou blijven lijden onder de economische neergang, eraan toevoegend dat een toenemend aantal toeristen uit Europese landen de industrie ook een boost had gegeven.

Hij zei dat er veel toeristen uit naburige landen in Vientiane waren voor de spelen. De SEA Games komen niet alleen ten goede aan hotels en restaurants, maar ook aan verkopers die souvenirs en T-shirts aan toeschouwers verkopen.

Verkopers die T-shirts verkopen met de Laotiaanse vlag buiten het Chao Anouvong-stadion, zeiden dat ze dankzij SEA Games-koorts meer dan 100 artikelen per dag hebben verkocht.

Phankham Vongkhanty, die van het SEA Games Organizing Committee de exclusieve rechten kreeg om kaartjes te verdelen, zei dat hij niet had verwacht dat zoveel mensen kaartjes zouden kopen.

Hij zei dat de lokale vraag het organiserend comité ertoe had aangezet om de voetbalwedstrijd van donderdag tussen Laos en Singapore in het National Stadium te houden in plaats van in het Chao Anouvong Stadium.

Veel noodle-winkels in het Sihom-gebied in het centrum van Vientiane zaten vol met klanten, aangezien honderden mensen op zoek gingen naar voedsel na de openingsceremonie van de SEA Games op woensdagavond. Verkopers op de Thongkhankham-markt zeiden dat ze hun prijzen niet hadden verhoogd en waren blij om samen met alle anderen in Vientiane deel te nemen aan het organiseren van het evenement.

De secretaris-generaal van de Laotiaanse Nationale Kamer van Industrie en Handel, de heer Khanthalavong Dalavong, zei dat de investering van de regering in dit evenement de economische groei zou stimuleren.