MADRID - De Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Comet zei dinsdag dat het al haar vluchten had opgeschort vanwege financiële moeilijkheden die haar beletten haar schulden te betalen, waardoor vakantiereisplannen voor duizenden passagiers werden verpest.
De luchtvaartmaatschappij, die gespecialiseerd is in vluchten naar Latijns-Amerika, schreef haar problemen toe aan een beslissing van vrijdag door een handelsrechtbank in Londen die Nord Bank of Germany in staat stelde een executieprocedure tegen de luchtvaartmaatschappij te starten.
Het bedrijf zei dat het faillissement had aangevraagd en de regering toestemming had gevraagd om al zijn bijna 700 werknemers te ontslaan.
Het heeft een vloot van 13 vliegtuigen en vervoert 1,500 passagiers per dag op vluchten van Madrid naar Bogota, Buenos Aires, Havana, Lima, Quito en Guayaquil in Zuid-Amerika.
Honderden gestrande passagiers verzamelden zich buiten het gesloten loket van Air Comet op de luchthaven Barajas in Madrid, een van de drukste luchthavens van Europa.
“Dieven, geef ons ons geld terug!” riepen verschillende van de getroffen passagiers terwijl ze metalen voorwerpen tegen de trolleys sloegen die hun bagage vasthielden.
Eerder op dinsdag blokkeerden tientallen passagiers uit protest de toegang van auto's naar Terminal 1 van de luchthaven, een dag nadat honderden vluchten op de luchthaven waren geannuleerd vanwege slecht zicht veroorzaakt door een sneeuwstorm.
Isai Quinteros, een 41-jarige Ecuadoraan die als chauffeur in Barcelona werkt, zei dat hij in mei zijn ticket naar Guayaquil, de grootste stad van Ecuador, kocht om de vakantie door te brengen met zijn vrouw en drie kinderen.
"Het is beschamend dat de regering niets doet", zei hij, eraan toevoegend dat hij zich "impotent" voelde.
Minister van Ontwikkeling, Jose Blanco, zei dat er alternatieve reisplannen zouden worden geregeld voor de getroffen passagiers.
De regering had de vliegvergunning van Air Comet ingetrokken om te voorkomen dat de financiële problemen van het bedrijf "veiligheidsproblemen" zouden worden, zei de junior transportminister Concha Gutierrez.
Air Comet, eigendom van het Spaanse toerisme- en transportbedrijf Grupo Marsans, is 17 miljoen euro (24 miljoen dollar) aan leasebetalingen aan Nord Bank verschuldigd, evenals ongeveer 7.0 miljoen euro aan achterstallig loon aan zijn werknemers.
Aan het begin van de maand organiseerden arbeiders gedeeltelijke stakingen voordat het bedrijf ermee instemde om onbetaalde lonen te dekken, die in sommige gevallen acht maanden terugliepen.
"Ik ben er net achter wat er aan de hand is en het is heel erg omdat ze ons niets vertellen", zei Elisabeth, een 31-jarige Ecuadoraanse die in Madrid woont en die een vlucht naar Quito had geboekt, terwijl ze haar troostte. huilende eenjarige.
"Er zijn veel mensen zoals ik met kinderen", voegde ze eraan toe.
Een Air Comet-vlucht die maandag laat zou vertrekken vanuit Madrid naar Lima in Peru, werd als eerste geannuleerd. Tientallen passagiers brachten de nacht door op de luchthaven.
"Ik zou gisteren om 8 uur naar Lima vertrekken", zegt Linda, een 30-jarige studente die met haar vader probeerde terug te keren naar haar geboorteland Peru voor de vakantie.
