Toerisme in Kiribati is relatief beperkt in vergelijking met sommige andere eilandbestemmingen in de Stille Oceaan vanwege de afgelegen ligging en het gebrek aan infrastructuur. Voor reizigers die op zoek zijn naar een unieke ervaring buiten de gebaande paden, biedt Kiribati echter natuurlijke schoonheid, een rijk cultureel erfgoed en mogelijkheden voor buitenactiviteiten. Hier zijn enkele aspecten van het toerisme in Kiribati:
- Natuurlijke attracties: De natuurlijke schoonheid van Kiribati omvat ongerepte stranden, helder water en levendige koraalriffen. Het land biedt uitstekende mogelijkheden om te zwemmen, snorkelen, duiken en vissen. Het Phoenix Islands Protected Area (PIPA), een van 's werelds grootste beschermde mariene gebieden, is een grote trekpleister voor ecotoeristen en natuurliefhebbers.
- Traditionele cultuur: Bezoekers van Kiribati kunnen de lokale cultuur en tradities van het Gilbertese volk ervaren. Traditionele dansvoorstellingen, muziek en kunst vormen een integraal onderdeel van de cultuur, en toeristen kunnen hier tijdens hun verblijf getuige van zijn.
- Buitenste eilanden: Hoewel Zuid-Tarawa, de hoofdstad, het meest ontwikkelde gebied van Kiribati is, bieden sommige van de buitenste eilanden een meer authentieke en minder drukke ervaring. Deze eilanden staan bekend om hun rust en natuurlijke schoonheid, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor toeristen die op zoek zijn naar een vredig toevluchtsoord.
- Vissen en watersporten: Vissen, zowel voor levensonderhoud als voor sport, is een belangrijke activiteit in Kiribati. Reizigers kunnen deelnemen aan visexcursies en sommige resorts bieden watersporten aan, zoals kajakken en paddleboarden.
- Vogels kijken: Kiribati is de thuisbasis van verschillende vogelsoorten, en vogelaars kunnen het gevarieerde vogelleven op sommige eilanden verkennen, vooral op de Phoenix-eilanden.
- Educatie over klimaatverandering: Sommige reizigers bezoeken Kiribati met de nadruk op het begrijpen en aanpakken van de klimaatverandering. De kwetsbaarheid van het land voor de stijgende zeespiegel en zijn actieve betrokkenheid bij internationale discussies over klimaatverandering maken het een unieke bestemming voor diegenen die geïnteresseerd zijn in milieukwesties.
- Infrastructuur: De toeristische infrastructuur van Kiribati is relatief eenvoudig vergeleken met meer gevestigde toeristische bestemmingen. Accommodaties variëren van pensions tot kleine hotels en eco-resorts. Reizigers moeten voorbereid zijn op eenvoudige voorzieningen en beperkte luxe opties.
- Toegankelijkheid: Kiribati bereiken kan een uitdaging zijn, omdat het een afgelegen bestemming is. Internationale vluchten komen voornamelijk aan op de internationale luchthaven Bonriki in Zuid-Tarawa. Er zijn ook af en toe vluchten naar enkele van de buitenste eilanden
Kiribati, officieel bekend als de Republiek Kiribati, is een eilandstaat in de Stille Oceaan in de centrale Stille Oceaan. Het bestaat uit 33 atollen en rifeilanden, met een totale landoppervlakte van ongeveer 811 vierkante kilometer (313 vierkante mijl). Kiribati ligt vlakbij de evenaar en is verspreid over een uitgestrekt gebied van de Stille Oceaan, waardoor het qua maritiem grondgebied een van de grootste exclusieve economische zones ter wereld is.
Hier zijn enkele belangrijke feiten en informatie over Kiribati:
- Geografie: Kiribati is verdeeld in drie eilandgroepen: de Gilbert-eilanden, de Phoenix-eilanden en de Line-eilanden. De hoofdstad, South Tarawa, ligt op de Gilbert-eilanden. De laaggelegen atollen van het land zijn zeer kwetsbaar voor de stijgende zeespiegel, waardoor het land een van de meest risicovolle landen ter wereld is als gevolg van de klimaatverandering.
- Bevolking: Op de datum waarop mijn kennis werd afgesloten, in januari 2022, had Kiribati ongeveer 119,000 inwoners. De bevolking is voornamelijk van Micronesische afkomst, met Engels en Gilbertees (of Kiribati) als officiële talen.
- Geschiedenis: Kiribati was voorheen een Britse kolonie die bekend stond als de Gilbert-eilanden, die in 1979 onafhankelijk werd van het Verenigd Koninkrijk. Later nam het de naam Kiribati aan, wat de Gilbertese uitspraak is van 'Gilberts'.
- Economie: De economie van Kiribati is sterk afhankelijk van de visserij, zelfvoorzienende landbouw en geldovermakingen van Kiribati-burgers die in het buitenland werken. Het land wordt geconfronteerd met economische uitdagingen vanwege de afgelegen ligging, de beperkte hulpbronnen en de gevoeligheid voor klimaatverandering.
- Klimaatverandering: Kiribati staat bekend als een van de meest kwetsbare landen voor de gevolgen van klimaatverandering, waaronder de stijging van de zeespiegel en extreme weersomstandigheden. De regering is actief betrokken geweest bij internationale inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken en te pleiten voor de rechten van kwetsbare eilandstaten.
- Cultuur: Kiribati heeft een rijk cultureel erfgoed, waarbij traditionele praktijken, dans en muziek een belangrijke rol spelen in de levens van de bevolking. Traditionele dans en zang worden vaak uitgevoerd tijdens verschillende evenementen en ceremonies.
- Regering: Kiribati is een republiek met een presidentieel regeringssysteem. Het heeft een eenkamerstelsel, de Maneaba ni Maungatabu, en een president die zowel staatshoofd als regeringsleider is.
Door de jaren heen heeft TAK het geluk gehad om samen te werken met AVI en VSA, wier vrijwilligers op afstand een cruciale rol hebben gespeeld bij het bevorderen van de missie van TAK om de ontwikkeling van duurzaam toerisme in Kiribati te bevorderen. De samenwerking heeft de succesvolle implementatie mogelijk gemaakt van belangrijke initiatieven gericht op het verbeteren van het toerisme in Kiribati.
In 2021 werkte TAK samen met AVI om de digitale marketingstrategie van de organisatie te ontwikkelen, een mijlpaal die de online aanwezigheid en reikwijdte van TAK aanzienlijk versterkte.
Kijkend naar de toekomst, in 2023, is TAK verheugd om samen met VSA te werken aan de ontwikkeling van de 'Mauri Way', een klantenserviceprogramma voor toerisme en gastvrijheid.
Dit programma heeft tot doel de gastvrijheidsnormen in Kiribati te verhogen en een positieve en onvergetelijke ervaring voor bezoekers te garanderen. De samenwerking weerspiegelt de toewijding van internationale vrijwilligers om hun expertise en kennis te delen om de lokale toeristenindustrie te verbeteren.
Tijdens de viering van de Internationale Vrijwilligersdag, georganiseerd door de Nieuw-Zeelandse Hoge Commissie en VSA, sprak de CEO van TAK, Petero Manufolau, zijn dankbaarheid uit voor de uitzonderlijke steun van de vrijwilligers.
Hij verklaarde: “TAK is dankbaar voor de steun van vrijwilligers die genereus hun tijd besteden aan het overbrengen van hun kennis en vaardigheden, waardoor ze aanzienlijk bijdragen aan het versterken van de capaciteit binnen onze organisatie.” De heer Manufolau benadrukte dat “tegen beperkte budgettaire beperkingen het cruciale werk van de TAK niet tot stand had kunnen komen zonder de onschatbare steun van internationale vrijwilligers.”
TAK erkent de inspanningen van alle vrijwilligers die een cruciale rol hebben gespeeld bij het bevorderen van de ontwikkeling van duurzaam toerisme in Kiribati. Hun toewijding en expertise creëren een positief effect op de lokale gemeenschappen en economie. TAK moedigt belanghebbenden aan om mee te doen aan het erkennen en waarderen van de mondiale gemeenschap van vrijwilligers wier inzet bijdraagt aan positieve verandering over de hele wereld
