Na twee jaar van grenssluitingen als gevolg van de COVID-19-pandemie, was Kiribati een van de vijf eilanden in de Stille Oceaan die op 1 augustus weer open gingen voor internationaal reizen en toerisme.st. De heropening van de grens zal naar verwachting de toeristische sector van het land, die net als de rest van de Stille Oceaan zwaar werd getroffen door de pandemie, nieuw leven inblazen.
Toerisme Autoriteit van Kiribati (TAK) CEO Petero Manufolau deelde dat de zilveren rand van de pandemie was dat het de eilandnatie in staat stelde zijn doel als toeristische bestemming opnieuw te evalueren en zijn prioriteiten opnieuw af te stemmen, vooral met betrekking tot veerkracht en duurzaamheid.
De heer Manufolau erkende dat COVID-19 en andere pandemische dreigingen de nieuwe norm zijn geworden en merkte op dat TAK zich inzet om zijn belanghebbenden te begeleiden bij het aanpassen aan nieuwe trends in reizen en toerisme.
“We hebben het eerste beleidskader voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme in Kiribati ontwikkeld. Dit zal de ontwikkeling van het Kiribati-beleid voor duurzaam toerisme, de gids voor toerisme-investeringen en een 10-jarig Kiribati-masterplan voor toerisme informeren. TAK is verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat reizigers ook worden geïnformeerd over de nieuwe normale prioriteiten van Kiribati. De heropening is daarom meer dan alleen een reset, het is een herstart voor ons - een veilige, slimme en duurzame herstart", zei de heer Manufolau.
Ter voorbereiding op de heropening van haar grenzen investeerde de regering van Kiribati in een medisch testlaboratorium en promootte ze dubbele vaccinatie en boostervaccinaties voor alle in aanmerking komende burgers. Het heeft ook uitgebreide bewustmakingscampagnes gevoerd over veiligheidsprotocollen tegen COVID-19, terwijl toeristenexploitanten aangepaste COVID-19-veiligheidstraining kregen.
Bij het verwelkomen van de aankondigingen van de heropening van de Pacifische grenzen, feliciteerde de CEO van de Pacific Tourism Organization, Christopher Cocker, de eilandstaten voor hun inzet voor het toerisme in de Stille Oceaan.
Hij voegde eraan toe dat de pandemie veel eilandstaten in staat had gesteld om hun respectieve toerisme-industrieën te heroverwegen, opnieuw te strategiseren en opnieuw op te starten door middel van verbeterd bestuur, infrastructuur en communicatie, om er maar een paar te noemen.
“Het zijn spannende tijden. Meer eilandstaten in de Stille Oceaan stellen zich open voor de wereld voor toerisme en reizen. Dit is een ongelooflijke kans om een nieuwe weg voorwaarts te banen voor het toerisme in de Stille Oceaan en we moeten deze omarmen”, zei de heer Cocker.
